Virgin Atlantic telah mengumumkan tujuan jarak jauh terbarunya, dengan penerbangan dimulai pada musim gugur mendatang. Saya kira hal ini tidak terlalu mengejutkan, meskipun hal ini mencerminkan posisi menantang maskapai penerbangan SkyTeam di pasar…
Virgin Atlantic menambahkan rute London ke Phuket
Mulai 18 Oktober 2026, Virgin Atlantic akan meluncurkan penerbangan baru 3x seminggu antara London Heathrow (LHR) dan Phuket (HKT). Maskapai ini akan menggunakan Boeing 787-9 untuk rutenya ke Thailand, dan akan beroperasi dengan jadwal sebagai berikut:
VS214 London ke Phuket berangkat pukul 12:00 tiba pukul 07:10 (+1 hari)
VS215 Phuket ke London berangkat pukul 09:20 dan tiba pukul 16:00
Penerbangan sejauh 6.158 mil akan beroperasi menuju timur pada hari Rabu, Jumat, dan Minggu, dalam waktu penerbangan 12 jam 10 menit, dan menuju barat pada hari Kamis, Sabtu, dan Senin, dalam waktu penerbangan 13 jam 40 menit. Penerbangan ini akan dapat dipesan mulai tanggal 26 November 2025.
Boeing 787-9 Dreamliner milik Virgin Atlantic dikonfigurasi dengan 258 kursi, termasuk 31 kursi kelas bisnis, 35 kursi ekonomi premium, dan 192 kursi kelas ekonomi. Meskipun kabin pesawat-pesawat ini akan mengalami perombakan (yang sangat dibutuhkan), proyek tersebut baru dimulai pada tahun 2028.
Ini akan menjadi satu-satunya rute Virgin Atlantic ke Thailand, dan juga akan menjadi satu-satunya penerbangan nonstop antara London Heathrow dan Phuket (TUI Airways memiliki penerbangan musiman dari London Gatwick).
Berikut penjelasan Chief Commercial Officer Virgin Atlantic Juha Jarvinen:
“Kami sangat gembira memperkenalkan layanan langsung baru kami ke Phuket, yang memberikan pelanggan kami cita rasa salah satu destinasi paling menawan di Asia Tenggara. Selain membuat perjalanan lebih nyaman, mereka juga dapat menikmati menjelajahi warisan unik Thailand, keindahan alam, dan masakan lezat. Kami tidak sabar menunggu pelanggan kami merasakan keramahtamahan khas kami dalam perjalanan tak terlupakan berikutnya.”
Pendapat saya tentang penerbangan Virgin Atlantic di Thailand
Rute baru Virgin Atlantic antara London dan Phuket benar-benar merangkum posisi pasar yang penuh tantangan yang selalu dialami Virgin Atlantic. Maskapai ini 49% dimiliki oleh Delta, sehingga fokus terbesar maskapai ini adalah pada usaha patungan transatlantik dengan Delta dan Air France-KLM.
Namun selain itu, Virgin Atlantic sepertinya tidak tahu harus berbuat apa. Ada ironi tertentu pada rute terpanjang baru Virgin Atlantic yang juga merupakan rute rekreasi yang belum tentu dikenal memiliki keuntungan yang sangat tinggi, di mana maskapai ini mempromosikan bagaimana Anda dapat memesan paket liburan mulai dari £999 per orang. Maksud saya, TUI adalah satu-satunya maskapai penerbangan lain yang mau repot-repot beroperasi di pasar tersebut, dan itu berarti banyak hal.
Satu-satunya rute lain yang dimiliki Virgin Atlantic ke bagian timur Asia adalah layanan ke Seoul Incheon (ICN) yang diluncurkan pada musim semi tahun 2026. Meskipun penerbangan tersebut akan masuk ke jaringan mitra SkyTeam, Korean Air, kemungkinan hal ini terjadi karena Virgin Atlantic secara harfiah diberikan pasangan slot untuk rute tersebut, sebagai bagian dari konsesi merger Korean Air dan Asiana.
Jadi hal ini menunjukkan sesuatu ketika maskapai penerbangan tersebut tidak dapat membuat Hong Kong, atau Singapura, atau Tokyo berfungsi, namun berpikir bahwa pilihan terbaiknya adalah Phuket. Meskipun Heathrow sangat menguntungkan, sangat sulit untuk berada di posisi nomor dua dalam hal bandara (di belakang British Airways), namun tidak memiliki konektivitas jarak pendek.
Intinya
Pada musim gugur tahun 2026, Virgin Atlantic akan meluncurkan penerbangan musiman antara London dan Phuket. Ini akan menjadi rute terpanjang Virgin Atlantic, dan juga akan menjadi satu-satunya layanan maskapai penerbangan tersebut ke Asia Tenggara. Tentu saja terdapat permintaan musiman antara London dan Phuket, meskipun orang akan berasumsi bahwa imbal hasil yang diperoleh tidak terlalu besar, antara lanskap kompetitif dan lamanya penerbangan.
Tapi ya, ini tidak terlalu mengejutkan. Selain usaha patungan Amerika Utara dengan Delta, Virgin Atlantic tampaknya sangat fokus pada tujuan rekreasi (atau pasar di mana mereka bisa mendapatkan subsidi atau keuntungan lainnya).
Apa pendapat Anda tentang Virgin Atlantic yang meluncurkan penerbangan ke Phuket?