United Airlines baru saja membuat beberapa pengumuman pengalaman penumpang, dan di antaranya adalah rencana untuk mengubah salah satu jet regional yang paling tidak populer menjadi perjalanan yang menyenangkan. Namun, saya penasaran apa motif sebenarnya di sini…
United mengganti nama CRJ-200 menjadi CRJ-450, meningkatkannya
CRJ-200 mungkin adalah jet regional paling tidak menyenangkan yang pernah Anda temui saat terbang, setidaknya di Amerika Serikat. Pesawat-pesawat ini umumnya hanya memiliki 50 kursi, tanpa kelas satu, tanpa Wi-Fi, dan lain-lain. Kenyataannya adalah jumlah pesawat yang terbang jauh lebih sedikit dibandingkan masa lalu, dan biasanya digunakan untuk pasar dengan permintaan paling rendah dan paling tidak premium. Ya, United berencana mengubahnya… setidaknya bagian premiumnya.
United telah meluncurkan CRJ-450, yang sebenarnya hanyalah rebranding dari CRJ-200. Pesawat-pesawat ini akan terbang untuk United Express, yang merupakan cara pemasaran jet tempur regional maskapai tersebut. Meskipun CRJ-200 memiliki kabin ekonomi dengan 50 kursi, CRJ-450 hanya akan memiliki 41 kursi, termasuk tujuh kursi kelas satu dan 34 kursi kelas ekonomi (termasuk tempat duduk Ekonomi Plus). Pada tahun 2028, United memperkirakan akan ada lebih dari 50 pesawat yang terbang.
Ini adalah pertama kalinya bagi maskapai penerbangan komersial AS, tempat sampah di kelas satu akan dihilangkan dan digantikan dengan lemari bagasi yang lebih besar, untuk menciptakan lingkungan yang lebih luas. Sementara itu, kabin ekonomi akan dilengkapi tempat sampah yang cukup besar untuk memuat tas jinjing yang lebih besar, yang belum pernah ada di pesawat ini. United juga memperkenalkan Wi-Fi Starlink di pesawat ini, yang gratis untuk anggota MileagePlus.
Anggap saja ini mirip dengan CRJ-550, yang mulai diterbangkan United pada tahun 2019. Itu adalah rebranding dari CRJ-700, dengan gagasan bahwa pesawat tersebut dikonfigurasi ulang hanya dengan 50 kursi, bukan standar 76 kursi.
Mengapa secara sukarela mengurangi kapasitas CRJ-700 hingga sepertiganya? Motif utamanya adalah untuk menghindari klausul cakupan, dimana United memiliki kesepakatan dengan pilotnya yang membatasi jumlah jet regional dengan kapasitas 51+ kursi yang dapat diterbangkan oleh United Express. Jadi dengan mengurangi kapasitas menjadi 50 kursi, pesawat-pesawat tersebut tidak lagi diperhitungkan dalam batas jumlah pesawat berkapasitas 51-76 kursi yang dapat dioperasikan oleh anak perusahaan regional maskapai tersebut.
Apa motif sebenarnya United dengan CRJ-450 ini?
Tidak dapat disangkal bahwa CRJ-200 adalah salah satu pesawat yang paling tidak disukai di luar sana, dan jika menggunakan konfigurasi satu kabin, itu sangat tidak menyenangkan. United benar-benar berinvestasi dalam upaya menciptakan pengalaman yang konsisten dan premium (untuk memenangkan pelanggan setia merek, dan menghasilkan lebih banyak uang dari loyalitas), jadi dapat dimengerti bahwa jika maskapai ingin mempertahankan pesawat ini, sesuatu perlu dilakukan.
Meskipun demikian, saya merasa sedikit skeptis terhadap motif di sini:
- 41 kursi hanyalah pesawat berkapasitas sangat rendah, dan saya mempertanyakan seberapa menguntungkan pengoperasiannya, terutama karena biaya pengoperasian jet regional tidak serendah dulu.
- Umumnya jet regional yang sangat kecil ini tidak beroperasi di pasar premium dengan jumlah permintaan kelas satu yang signifikan, atau di pasar yang memiliki banyak persaingan; jadi saya tidak bisa membayangkan maskapai penerbangan akan mendapat banyak pendapatan premium untuk ini
- Dengan kemacetan di bandara-bandara besar yang semakin menjadi masalah besar, bukankah ada saatnya menerbangkan pesawat dengan beberapa lusin kursi ke bandara seperti Chicago O’Hare (ORD) agak tidak bertanggung jawab, dalam hal mencoba mempromosikan jaringan yang andal?
Apakah tidak masuk akal untuk berpikir bahwa motivasi utama untuk mempertahankan pesawat-pesawat ini dan bahkan menambah armadanya adalah pertempuran di Chicago antara Amerika dan Amerika? Perlu diingat bahwa Chicago O’Hare mengalokasikan gerbang berdasarkan penggunaan sebelumnya. Yang penting bukanlah jumlah penumpang yang diangkut, namun sejauh mana gerbang digunakan.
CEO United Scott Kirby telah menegaskan bahwa dia “menarik batas,” dan tidak akan membiarkan orang Amerika meningkatkan pangsa pasarnya di sana sama sekali. Jadi jika Anda ingin menjaga gerbang Anda dengan biaya serendah mungkin, menerbangkan pesawat kecil adalah cara yang bagus untuk melakukannya. Setidaknya, saya tidak dapat membayangkan hal itu bukan merupakan faktor di sini.
Ini bukan berarti O’Hare adalah hub yang paling menguntungkan bagi Amerika atau United (meskipun ini jauh lebih buruk bagi Amerika daripada United), tetapi ini jelas merupakan pasar yang menurut kedua maskapai penerbangan harus mereka pertahankan.
Intinya
United Airlines berencana memperkenalkan CRJ-450, yang pada dasarnya merupakan rebranding dari CRJ-200. Dengan ini, kita akan melihat pesawat ekonomi berkapasitas 50 kursi yang dibenci dikonfigurasi ulang menjadi hanya 41 kursi. Itu karena kita akan melihat tujuh kursi kelas satu, dan lemari untuk tas di kelas satu. Selain itu, kita juga akhirnya akan melihat Wi-Fi Starlink di pesawat ini, ditambah tempat penyimpanan overhead yang besar di pesawat kelas ekonomi.
Meskipun saya skeptis terhadap keekonomian langsung dari pengoperasian pesawat-pesawat ini, hal ini masuk akal dalam konteks keseluruhan dorongan premium United, ditambah memiliki pesawat yang dapat “memakan” slot atau gerbang seefisien mungkin.
Apa pendapat Anda tentang CRJ-450 United, dan menurut Anda apa motifnya?