Ini jelas merupakan masa yang sangat menantang bagi industri penerbangan, karena dampak konflik dengan Iran, ditambah lonjakan harga bahan bakar yang telah kita lihat. Menarik untuk mengetahui bagaimana berbagai eksekutif maskapai penerbangan menyikapi situasi ini. Beberapa orang tampaknya melihat ini sebagai perubahan sementara, sementara CEO United Airlines Scott Kirby memiliki perspektif berbeda…
Optimisme CEO United Scott Kirby terhadap tingginya harga bahan bakar
CEO United Airlines Scott Kirby baru saja mengirimkan memo kepada karyawannya, dimaksudkan untuk menjawab pertanyaan yang dia terima tentang apa arti perang di Iran dan harga bahan bakar yang lebih tinggi bagi perusahaan dalam jangka pendek dan panjang. Saya pikir memonya sangat menarik, karena pada dasarnya dia mengklaim bahwa situasi ini bisa membuat United unggul.
Izinkan saya membagikan sebagian besar memo ini, yang juga berfokus pada banyak pembelajaran dari pandemi ini:
Anda telah mendengar saya berulang kali mengatakan bahwa pasca-COVID, kita tahu bahwa peristiwa-peristiwa yang menekan industri tidak bisa dihindari. Dan meskipun kami tidak dapat memprediksi apa yang akan terjadi, Bintang Utara pribadi saya selama lima tahun terakhir adalah memposisikan United agar kami dapat menghindari cuti lagi di seluruh sistem. Faktanya, saya ingin United berada dalam posisi untuk menggunakan lingkungan industri yang sulit untuk lebih memperluas kepemimpinan kami sebagai maskapai penerbangan terbaik di dunia – seperti yang kami lakukan selama COVID.
Dan untuk melakukan itu, kita harus melakukan tiga hal:
- Tingkatkan saldo kas kami –– kami memiliki uang tunai sekitar tiga kali lebih banyak dibandingkan saat COVID mulai muncul.
- Pimpin industri dalam margin keuntungan – United dan Delta mewakili ~100% dari total profitabilitas industri AS tahun lalu. Artinya, tingginya harga minyak memberikan tekanan yang lebih besar pada pesaing United dan stres tersebut terjadi lebih cepat. Kami memiliki waktu dan kemewahan untuk mengatasi hal ini dan tetap fokus pada jangka panjang.
- Perkuat neraca kita – kami mengakhiri tahun 2025 dengan peringkat kredit tertinggi yang kami miliki selama lebih dari 30 tahun.
Karena kami telah melakukan semua hal di atas, kami dapat mengelola apa yang kami perlukan dalam jangka pendek sambil tetap fokus pada rencana jangka panjang untuk tumbuh dan membangun maskapai penerbangan loyal terhadap merek terbaik di dunia.
Kenyataannya adalah, harga bahan bakar jet naik lebih dari dua kali lipat dalam tiga minggu terakhir. Jika harga tetap pada tingkat ini, berarti ada tambahan pengeluaran tahunan sebesar $11 miliar hanya untuk bahan bakar jet. Sebagai gambaran, pada tahun terbaik United, kami menghasilkan kurang dari $5 miliar.
Hal ini mungkin terdengar menakutkan, namun kabar baiknya adalah, setidaknya untuk saat ini, permintaan masih berada pada level tertinggi yang pernah kita lihat. 10 minggu pendapatan yang dipesan terbesar dalam sejarah kami terjadi dalam 10 minggu terakhir.
Namun mungkin menjadi sebuah tantangan untuk terus melewati sebagian besar kenaikan harga bahan bakar jika harga minyak tetap tinggi dalam jangka waktu yang lebih lama.
Berikut beberapa langkah yang kami ambil dalam jangka pendek dan jangka panjang:
- Rencanakan bahan bakar lebih tinggi untuk jangka waktu lebih lama – rencana kami mengasumsikan harga minyak mencapai $175/barel dan tidak akan kembali turun ke $100/barel hingga akhir tahun 2027. Sejujurnya, menurut saya ada kemungkinan besar harga minyak tidak akan seburuk itu, namun seperti yang akan Anda baca di bawah, tidak ada banyak kerugian bagi kita dalam mempersiapkan diri untuk mencapai hasil tersebut.
- Tetap terdepan – kami lebih baik dibandingkan maskapai penerbangan mana pun di dunia selama masa COVID dalam melihat masa depan dan mengambil keputusan lebih awal. Hal ini memungkinkan kita keluar dari krisis COVID dengan rencana pertumbuhan dan investasi terbaik dibandingkan maskapai mana pun di dunia. Jika kita benar bahwa harga minyak akan bertahan lebih tinggi dalam jangka waktu yang lebih lama, kita akan berada dalam posisi yang lebih baik untuk menjadi yang pertama dalam banyak keputusan yang akan diambil oleh negara lain.
- Tetap fokus pada jangka panjang – banyak dari Anda akan ingat di masa lalu United bahwa awan badai seperti ini menyebabkan United merumahkan karyawannya, menunda pesanan pesawat, menurunkan peringkat ke jet regional, melakukan latihan pemotongan biaya, menunda investasi di masa depan, dll. Kita memang demikian. BUKAN akan melakukan itu. Kami memiliki kekuatan finansial untuk terus fokus pada jangka panjang. Kami akan melanjutkan kecepatan penuh untuk menerima pengiriman sekitar 120 pesawat baru tahun ini, termasuk 20 pesawat 787 baru, dan akan menerima 130 pesawat baru lainnya pada bulan April 2028.
- Gandakan peluang investasi – Saya telah memberi tahu tim teknologi untuk menggunakan waktu ini untuk berinvestasi LEBIH BANYAK dan memperluas keunggulan kami. Demikian pula, saya ingin menggunakan waktu ini untuk benar-benar bergerak dalam investasi fasilitas yang transformasional – pikirkan klub yang lebih banyak dan lebih baik, investasi infrastruktur baru di hub kami, dan ekspansi di EWR yang dapat menghasilkan hingga 100 keberangkatan pesawat berbadan lebar setiap hari.
- Jadilah cerdas dan gesit mengatur jadwal kami – Dalam jangka pendek, hal ini berarti memangkas penerbangan secara taktis yang untuk sementara waktu tidak menguntungkan karena harga minyak yang tinggi. Jadi, kami membatalkan sekitar 3 titik penerbangan di luar periode sibuk (bayangkan redeyes, penerbangan Selasa/Rabu/Sabtu) selama Kuartal 2 dan Kuartal 3 dan kami akan menarik satu titik kapasitas di ORD saat proses FAA selesai. Kami telah menarik layanan TLV dan DXB, yang mewakili sekitar 1 titik kapasitas lainnya. Itu sekitar 5 poin dari kapasitas yang direncanakan tahun ini dalam jangka pendek, dan rencana kami saat ini adalah mengembalikan jadwal penuh pada musim gugur ini. Jelasnya, tidak ada perubahan pada rencana jangka panjang kami untuk pengiriman pesawat atau total kapasitas untuk tahun 2027 dan seterusnya, namun tidak ada gunanya menghabiskan uang dalam waktu dekat untuk penerbangan jika tidak dapat menyerap biaya bahan bakar tersebut.
- Memanfaatkan dinamika persaingan – Saya mendengarkan sebagian besar pesaing kami di konferensi JP Morgan minggu ini dan banyak yang mengatakan beberapa versi “harapan adalah strategi kami.” Mungkin saja mereka benar dan perang akan segera berakhir. Namun jika tidak, ini akan menjadi peluang kita untuk membeli aset, menyerap perubahan jaringan, dan sebagainya.
Yang penting, inilah yang tidak kami lakukan: pemotongan biaya atau penundaan investasi di masa depan. Itu hanya dana yang kecil, mengganggu, tidak diperlukan bagi United dan menghalangi misi kami untuk membangun maskapai penerbangan terbaik dalam sejarah penerbangan.
Saya mengetik ini saat putra saya yang berusia 12 tahun, Sean, bersorak untuk timnya di March Madness Bracket-nya. Dan ada bagian dari diri saya yang merasa United sedang bermain menyerang saat ini dengan potensi imbalan besar pada akhirnya.
Kami siap, kami punya rencana dan kami akan terus melaksanakan rencana itu.
Saya menyadari catatan ini mungkin terlihat sangat banyak, namun hal paling sederhana yang dapat saya sampaikan kepada Anda semua adalah intinya – Saya ingin Anda tidur nyenyak di malam hari karena mengetahui United telah bersiap untuk ini dan saya meminta Anda untuk tetap 100% fokus pada apa yang telah Anda lakukan untuk menjaga satu sama lain dan pelanggan kami.
Terima kasih atas semua upaya Anda untuk menjadikan United maskapai penerbangan terbaik dalam sejarah penerbangan.
Saya mengambil pandangan optimisme Kirby mengenai tingginya harga bahan bakar
Sebelum saya menyampaikan pendapat saya, izinkan saya menyoroti apa yang saya anggap sebagai poin-poin penting dari memonya:
- Untuk musim semi dan musim panas, United akan mengurangi kapasitas sebesar 5%, yang mencakup pengurangan 3% pada penerbangan non-puncak, sekitar 1% pengurangan jadwal karena pengurangan penerbangan Chicago (ORD), dan pengurangan jadwal sebesar 1% karena penerbangan Dubai (DXB) dan Tel Aviv (TLV).
- Kirby pada dasarnya berpikir banyak pesaing menggunakan harapan sebagai strategi, dan sebenarnya tidak memiliki rencana untuk mengatasi krisis ini
- Jika keadaan tidak membaik dengan cepat, Kirby tampaknya berpikir beberapa pesaing perlu menyusutkan atau bahkan gulung tikar, dan “ini akan menjadi peluang kita untuk membeli aset, menyerap perubahan jaringan, dan sebagainya.”
- United mengklaim akan terus berinvestasi sementara maskapai lain memangkas biaya, dengan harapan hal ini akan membuat maskapai ini menjadi lebih kuat dari sebelumnya
- Meskipun lingkungan biaya tidak bagus, lingkungan pendapatan sangat baik, dengan United mencatatkan pendapatan yang dibukukan dalam 10 minggu tertinggi yang pernah ada
- Kirby berencana harga minyak yang lebih tinggi akan bertahan hingga akhir tahun 2027, dan tagihan minyak perusahaannya bisa meningkat sekitar $11 miliar per tahun.
Saya sangat menghormati Kirby, dan menurut saya saat ini dia adalah pemimpin paling penting dalam industri penerbangan AS. Dia juga sangat pandai menyampaikan narasi yang dapat diterima oleh karyawan, dan dia sangat konsisten dalam menyampaikan pesannya (bahkan hingga menyebut United sebagai “maskapai penerbangan terbaik dalam sejarah penerbangan”).
Namun, hal yang menarik tentang Kirby adalah tidak ada kabar buruk bagi United, saat ia memutarbalikkannya. Sekarang, menurut saya hal itu sebagian disebabkan oleh keinginan karyawan untuk merasa nyaman, dan itu bagus. Dan dia juga benar bahwa maskapai penerbangan yang menguntungkan dan memiliki neraca yang baik memiliki lebih banyak ruang untuk bernapas ketika terjadi masalah.
Meski begitu, menurutku dia mungkin terlalu percaya diri. Sejauh ini, United mengoperasikan penerbangan jarak jauh paling banyak dibandingkan maskapai penerbangan Amerika lainnya, sehingga maskapai ini juga paling terkena dampak kenaikan harga minyak. Keekonomian penerbangan 15 jam akan terlihat jauh berbeda jika harga minyak naik dua kali lipat.
Sejujurnya, United juga mempunyai keuntungan dengan jaringan jarak jauhnya dalam hal permintaan baru dari orang-orang yang ingin “melewati” pusat-pusat di Teluk, dalam perjalanan ke tujuan akhir mereka. Namun tanpa tarif yang jauh lebih tinggi, perekonomian tidak akan berjalan.
Selanjutnya, saya tidak yakin Kirby benar-benar menguraikan strategi spesifiknya di sini. Dia berbicara tentang bagaimana pesaing memiliki pendekatan “tunggu dan lihat”, dan sepertinya United mengambil pendekatan “tunggu dan lihat, tapi kami memiliki neraca yang baik”.
Kita melihat adanya sedikit pengurangan jumlah penerbangan (yang saya yakin akan kita lihat di sebagian besar maskapai penerbangan), namun selain itu, idenya adalah bahwa United dapat mengatasi badai tersebut, dan menurut saya hal tersebut pada akhirnya baik-baik saja. Namun potensi kenaikan biaya bahan bakar sebesar $11 miliar per tahun akan membuat hampir semua maskapai penerbangan merugi.
Sama seperti pada masa-masa awal pandemi ini, semua orang bisa menebak bagaimana dampaknya, baik dari segi konflik, harga minyak, dan sebagainya. Apakah hal ini akan terselesaikan dalam beberapa minggu ke depan, atau apakah kita mungkin sedang memasuki era di mana hal ini menjadi “normal baru?”
Intinya
CEO United Airlines Scott Kirby telah membahas situasi saat ini dalam sebuah memo kepada karyawan. Maskapai ini berpotensi menghadapi tagihan bahan bakar tahunan sebesar $11 miliar lebih tinggi dari sebelumnya. Kirby yakin maskapai ini berada pada posisi yang tepat untuk menghadapi apa pun yang terjadi, mengingat neraca keuangannya yang baik, dan juga memberi keteduhan pada pesaingnya.
Dalam jangka pendek, United memangkas kapasitas sekitar 5%. Secara teori, maskapai penerbangan ini paling rentan terhadap harga minyak yang lebih tinggi mengingat sifat jaringannya, namun sekali lagi, penerbangan jarak jauh juga bisa menjadi keunggulan kompetitif, karena mampu melewati hub di kawasan Teluk.
Apa pendapat Anda tentang memo Kirby kepada karyawan?