Ini menarik. Kita tahu bahwa United Airlines akan segera mulai menerima pengiriman Airbus A321XLR, yang akan memiliki interior badan sempit termewah milik maskapai hingga saat ini. Pesawat-pesawat tersebut secara khusus akan mengoperasikan penerbangan internasional jarak jauh, terutama melintasi Atlantik.
Yang lebih mengejutkan adalah bahwa United juga tampaknya akan segera menerima pengiriman subarmada baru Airbus A321neos, yang secara khusus akan digunakan untuk penerbangan lintas benua premium, seperti yang ditandai oleh JonNYC.
United merencanakan armada Airbus A321neo premium berkapasitas 161 kursi
United mengakuisisi Airbus A321neo dalam jumlah besar, karena maskapai ini pada akhirnya berharap memiliki lebih dari 175 pesawat ini dalam armadanya. Hingga saat ini, pesawat-pesawat tersebut semuanya memiliki konfigurasi domestik yang cukup standar, yaitu 200 kursi, termasuk 20 kursi kelas satu dan 180 kursi kelas ekonomi.
Namun, salah satu pengiriman Airbus A321neo United yang akan datang tampaknya menjadi awal dari sesuatu yang baru (dan untuk lebih jelasnya, ini bukan A321XLR). Pesawat dengan kode registrasi N94750 ini diharapkan menjadi “Coastliner” A321neo pertama, yang merupakan rencana United untuk memperkenalkan subfleet baru pesawat domestik premium.
Inilah yang menurut laporan dapat kami harapkan:
- Maskapai ini dikabarkan berencana menerbangkan 40 pesawat tersebut, armada yang cukup besar, dengan kode “A321LF”
- Pesawat tersebut diharapkan memiliki 161 kursi, termasuk 20 kursi kelas bisnis (konfigurasi 1-1), 12 kursi ekonomi premium (konfigurasi 2-2), dan 129 kursi kelas ekonomi (konfigurasi 3-3).
- Sebagai perbandingan, A321XLR United akan memiliki 150 kursi, termasuk 20 kursi kelas bisnis, 12 kursi ekonomi premium, dan 118 kursi kelas ekonomi.
- Saya memperkirakan bahwa United A321XLR dan A321neo akan memiliki kabin kelas bisnis dan ekonomi premium yang hampir sama, dan perbedaannya terletak pada kabin ekonomi (di bawah adalah peta kursi A321XLR)
- Masuk akal jika kondisi ekonomi akan sedikit lebih padat pada A321neo, mungkin dengan ruang kaki yang lebih sedikit, dan dapur yang lebih kecil, karena tidak diperlukan makanan panas dalam kondisi ekonomi pada penerbangan tersebut.
Izinkan saya menekankan bahwa United belum mengumumkan apa pun secara resmi, jadi saya membayangkan pengungkapannya akan segera terjadi. Maskapai ini baru-baru ini mengisyaratkan bahwa mereka akan mengumumkan beberapa pengumuman pengalaman penumpang dalam waktu dekat, jadi tidak ada yang bisa menebak apakah ini mungkin salah satunya.
Ini adalah arah yang cerdas dan masuk akal untuk diambil United
Menariknya, kami baru mengetahui rencana ini sekarang, dan bahkan belum secara resmi. Hampir satu dekade yang lalu, para eksekutif United memperjelas bahwa mereka berencana untuk mengkonfigurasi beberapa pesawat berbadan sempit generasi terbaru dengan tempat tidur datar.
Saat itu, rencananya Boeing 737 MAX 10 akan mendapatkan konfigurasi premium tersebut, dan digunakan untuk rute lintas benua. Namun, karena pesawat tersebut masih belum tersertifikasi, sepertinya United kini baru saja memutuskan untuk melakukan hal ini pada A321neo, karena maskapai tersebut sudah lelah menunggu.
Tampaknya A321neo premium ini tidak hanya akan menggantikan Boeing 757-200 milik United yang sudah tua di beberapa pasar premium, namun juga akan menggantikan pesawat berbadan lebar yang saat ini mengoperasikan penerbangan di seluruh negeri (membebaskan mereka bagi United untuk mendapatkan lebih banyak keunggulan dengan jaringan jarak jauhnya).
Armada yang terdiri dari 40 pesawat sangatlah besar, dan dapat dengan mudah mencakup sekitar 60 penerbangan pulang pergi dari pantai ke pantai per hari, secara konservatif. Jadi tentunya pesawat ini akan terbang dari Newark (EWR) ke Los Angeles (LAX) dan San Francisco (SFO). Jangan kaget jika akhirnya melihat hal ini keluar dari Boston (BOS), dan juga keluar dari New York (JFK), mengingat kesepakatan antara JetBlue dan United (jika itu sepenuhnya terwujud). Saya bertanya-tanya apakah United memiliki sesuatu yang lebih, karena tampaknya ada kapasitas tambahan.
Inilah hal lain yang menurut saya menarik — menurut saya merupakan hal yang cerdas jika United benar-benar menciptakan subarmada khusus pesawat lintas benua premium, karena hal ini sangat kontras dengan apa yang terjadi di Amerika. American mengakuisisi 50 Airbus A321XLR, dan berencana menggunakannya untuk penerbangan premium lintas benua dan internasional jarak jauh.
Bagi saya, hal ini tampak seperti kesalahan strategis. Menggunakan pesanan 50 pesawat A321XLR dari maskapai penerbangan untuk penerbangan domestik dan internasional sangat membatasi kemampuan Amerika untuk berkembang, baik di pasar internasional (yang sudah terlambat, mengingat penghentian pesawat prematur yang kita lihat di maskapai ini pada awal pandemi), dan di pasar premium lintas benua.
Ini adalah area lain di mana Amerika tertinggal bahkan sebelum mereka memulai strateginya, dan akan kehilangan lebih banyak pangsa pasar ke United.
Selain itu, Delta juga merencanakan subarmada Airbus A321neo dengan tempat tidur datar, yang juga akan digunakan untuk penerbangan premium lintas benua. Delta diperkirakan hanya akan mengoperasikan 21 armada pesawat tersebut, sehingga jumlah tersebut sekitar setengah dari jumlah armada pesawat premium United. Selain itu, situasi di Delta agak kacau karena maskapai tersebut tampaknya tidak bisa mendapatkan sertifikasi kabin, dan beberapa pesawat kini telah diparkir selama sekitar satu tahun.
Situasi di Delta sangat buruk sehingga maskapai ini berencana untuk mulai menerbangkan pesawat ini dengan 44 kursi kelas satu di pasar lain, karena mereka tidak yakin mengenai jangka waktu sertifikasi kursi.
Intinya
Meski belum ada pengumuman resmi, United tampaknya merencanakan subarmada khusus Airbus A321neos “Coastliner” yang akan beroperasi di pasar premium lintas benua. Pesawat tersebut diharapkan memiliki 161 kursi, dan seperti A321XLR, akan memiliki 20 tempat tidur datar di kelas bisnis, dan 12 kursi ekonomi premium.
Kita tahu bahwa United ingin memperkenalkan tempat tidur datar pada beberapa pesawat berbadan sempit generasi baru. Meskipun rencana awalnya adalah hal ini terjadi pada Boeing 737 MAX 10, masalah sertifikasi telah menyebabkan United memilih pesawat Airbus.
Apa pendapat Anda tentang rencana A321neo “Coastliner” United?