Beberapa tahun yang lalu, saya menerbitkan postingan tentang CEO maskapai penerbangan yang paling saya hormati, berdasarkan pertanyaan dari seorang pembaca. Dalam postingan ini, saya ingin melihat topik ini secara terkini, karena banyak yang telah berubah sejak saat itu, termasuk beberapa pilihan utama saya. Saya akan membagikan favorit saya, dan kemudian saya ingin mendengar pendapat pembaca OMAAT.
CEO maskapai penerbangan yang paling saya hormati
Izinkan saya memulai dengan menyatakan bahwa saya sedang menyusun daftar CEO maskapai penerbangan (atau grup maskapai penerbangan) besar yang paling saya hormati. Saya tidak menyarankan mereka adalah CEO maskapai penerbangan yang “terbaik” (karena hal tersebut sulit diukur), dan saya juga tidak menyarankan bahwa favorit saya harus sama dengan favorit Anda.
Sebelum saya membagikan pilihan saya, izinkan saya menyebutkan beberapa hal terlebih dahulu:
- Sebagai seorang avgeek, saya sangat menghormati orang-orang yang mendedikasikan seluruh kariernya di bidang penerbangan, karena bagi saya itu sangat keren.
- Saya menghormati CEO maskapai penerbangan yang berbeda karena alasan yang berbeda, dan saya yakin orang-orang akan sangat tidak setuju dengan beberapa pilihan saya, dan itu tidak masalah.
- Tentu saja saya tidak mengetahui segalanya tentang setiap maskapai penerbangan, jadi saya yakin ada banyak CEO hebat di maskapai penerbangan kecil yang tidak begitu saya kenal.
- Saya hanya berpegang pada CEO maskapai penerbangan dan grup maskapai penerbangan saat ini; Ada banyak mantan CEO luar biasa yang saya hormati, namun saya tidak akan memasukkan mereka ke dalam daftar ini
- Saya paling terkesan dengan para CEO yang benar-benar telah membentuk industri ini dan memberikan pengaruh yang radikal terhadap maskapai penerbangan (atau bahkan negaranya), dibandingkan dengan mereka yang baru saja melakukan pekerjaannya dengan baik, namun belum benar-benar berhasil.
Berikut adalah CEO maskapai penerbangan yang paling saya hormati, tanpa urutan tertentu…
Tim Clark (Maskapai Penerbangan Emirates)
Tim Clark adalah Presiden Emirates (bukan CEO), namun untuk semua tujuan praktis, dia menjalankan maskapai penerbangan tersebut. Clark adalah legenda mutlak dalam industri penerbangan, dan telah mengubah Dubai dan Emirates. Beliau memulai karirnya di Gulf Air pada tahun 1975, dan kini telah menjadi Presiden Emirates selama dua dekade.
Emirates mungkin adalah merek maskapai penerbangan paling terkenal di dunia. Maskapai ini mengembangkan Airbus A380 dengan cara yang tidak dimiliki maskapai lain. Dan sungguh, Emirates telah mengubah Dubai menjadi seperti sekarang ini. Penghargaan besar diberikan kepada Clark, karena ini semua adalah bagian dari visinya.
Saya suka mendengarkan wawancara apa pun dengan Clark, karena dia pria yang cerdas. Dia tidak hanya memiliki pemahaman yang baik tentang maskapai penerbangannya sendiri, tetapi dia juga memiliki pengaruh terhadap seluruh industri yang tidak dimiliki banyak orang. Dia juga sangat jujur dalam wawancaranya, dan tidak hanya memaksakan narasi yang sesuai dengan minatnya.
Satu hal yang saya tidak suka tentang Clark adalah dia tidak selalu merupakan orang yang suka produk. Meskipun pengalaman penumpang Emirates secara keseluruhan sangat baik, maskapai ini berinvestasi secara selektif, dan juga memiliki area yang dianggap cukup baik, dan hal tersebut tidak masalah.
Lihat saja berapa lama waktu yang dibutuhkan Emirates untuk memperkenalkan produk kelas bisnis baru, menambahkan Wi-Fi cepat, dll. Dalam hal ini, kelas satu 777 baru Emirates diperkenalkan pada tahun 2017, namun sejauh ini hanya sembilan jet yang memiliki produk tersebut. Kenyataannya adalah bahwa Clark adalah orang yang menyukai angka dan dalam beberapa hal bukan orang yang menyukai produk, dan saya menghargai hal itu, meskipun saya berharap hal itu berbeda, sebagai konsumen.
Ben Smith (Air France-KLM)
Ben Smith menjabat CEO Air France-KLM sejak 2018, dan sebelumnya menjabat sebagai Presiden Air Canada.
Saya tidak iri dengan peran sebagai kepala salah satu dari “tiga besar” grup maskapai penerbangan Eropa. Anda menghadapi persaingan yang sangat besar dari maskapai penerbangan berbiaya sangat rendah pada penerbangan jarak pendek, dan persaingan dari maskapai penerbangan Teluk pada penerbangan jarak jauh.
Melihat rekan-rekan Smith, Anda memiliki Carsten Spohr dari Lufthansa, yang tampaknya sangat ahli dalam mencoba menciptakan konsep maskapai penerbangan berbiaya rendah baru untuk membayar staf lebih sedikit, namun tampaknya tidak mampu meluncurkan produk kelas bisnis baru dalam jangka waktu yang wajar. Dan kemudian Anda memiliki IAG, yang… maksud saya… adalah IAG.
Sebagai perbandingan, saya menganggap Air France-KLM dikelola dengan sangat baik. Smith adalah orang yang cerdas, dan melakukan pekerjaannya dengan baik dalam menyeimbangkan profitabilitas, pengalaman penumpang, dan membuat karyawan senang. Misalnya, salah satu perintah bisnis pertamanya ketika ia mulai bekerja di Air France-KLM adalah menutup Joon, maskapai penerbangan bertarif rendah milik Air France. Meskipun hal ini akan merugikan grup maskapai penerbangan, menurutnya hal tersebut sepadan dengan moral dan konsistensi produk.
Selain itu, kita telah melihat Air France dan KLM terus berinvestasi pada produk premium, dengan produk kelas bisnis baru untuk Air France dan KLM, ditambah produk kelas satu baru untuk Air France. Saya pikir Smith mungkin adalah CEO maskapai penerbangan yang paling berpengetahuan luas dalam hal mampu menyeimbangkan berbagai prioritas. Karena usianya baru 54 tahun, saya rasa Air France-KLM bukanlah maskapai penerbangan terakhirnya. Seperti yang telah saya tulis, saya mendukung dia untuk memperbaiki keadaan Amerika, karena saya tahu dialah orang yang tepat untuk pekerjaan itu.
Ed Bastian (Delta Air Lines)
Delta adalah maskapai penerbangan paling menguntungkan di AS, dan dalam hal ini, manajemen perusahaan sangat konsisten dengan strateginya. Ed Bastian menjabat sebagai CEO maskapai ini sejak tahun 2016 (dan sebelumnya ia menjabat sebagai Presiden), dan melanjutkan posisi perusahaan sebagai maskapai premium.
Sejujurnya, menurut saya Bastian bukanlah CEO paling transformatif yang pernah ada, dalam artian menurut saya dia lebih banyak meneruskan warisan pendahulunya. Saya juga tidak sepenuhnya percaya bahwa Delta lebih premium dibandingkan maskapai penerbangan AS lainnya.
Namun, Bastian pantas mendapatkan banyak pujian atas penyampaian pesannya yang konsisten kepada pemegang saham, pelanggan, dan karyawan, hubungan kerja perusahaan yang baik (terutama dibandingkan dengan operator AS lainnya), dan Delta yang benar-benar berinvestasi pada produknya. Menjalankan maskapai penerbangan AS secara menguntungkan bukanlah tugas yang mudah, dan hal ini terutama berlaku jika Anda mencoba menjadikan layanan sebagai prioritas. Tapi itu adalah sesuatu yang dilakukan Bastian dengan baik.
Pandemi ini juga mengubah industri secara mendasar, jadi bagi saya patut dicatat bagaimana Delta memasuki pandemi ini sebagai maskapai penerbangan AS yang paling menguntungkan, dan melanjutkan warisan tersebut setelah pandemi. Jelas Delta melakukan beberapa hal dengan benar.
Jadi, meskipun saya memberikan penghargaan kepada pendahulunya, Richard Anderson, atas fokus Delta pada sumber daya manusia dan keandalan, dan meskipun saya memberikan penghargaan kepada Presiden Delta, Glen Hauenstein, atas keseluruhan strategi Delta, Bastian tetap layak mendapatkan penghargaan. Dengan Bastian yang kini berusia 68 tahun dan Hauenstein meninggalkan maskapai ini, saya bertanya-tanya siapa generasi pemimpin berikutnya di maskapai ini.
Scott Kirby (United Airlines)
Meskipun Ed Bastian tentu saja memiliki sejarah terpanjang sebagai CEO maskapai penerbangan Amerika yang sukses, dia tidak melakukan banyak hal untuk mencapai kesuksesan, namun hanya menjaga perusahaan tetap pada jalur yang sama.
Mengingat hal tersebut, CEO United Scott Kirby benar-benar membuat saya terkesan sejak pindah dari Amerika ke United. Di American (dan US Airways dan America West sebelumnya), dia dikenal sebagai bean counter. Sementara itu di United dia telah mengambil pendekatan yang jauh berbeda, dan berusaha menjadikan maskapai penerbangan tersebut lebih premium. Saya senang melihatnya, seiring dengan cara dia menyampaikan visinya untuk maskapai penerbangan secara umum.
Sangat menyenangkan melihat United menjadi maskapai penerbangan global dengan jaringan rute yang luar biasa, dan juga melihat United berinvestasi pada interior jet berbadan sempit.
Saya berharap Kirby bisa lebih fokus untuk menjadikan MileagePlus sebagai prioritas dalam hal nilai bagi anggota, sementara programnya kini mengarah ke arah yang berlawanan. Selain itu, meskipun Kirby berbicara tentang menjadikan United lebih premium, katering masih tetap menjadi area yang memerlukan bantuan.
Saya juga berpikir Kirby mungkin memiliki ego paling besar dari siapa pun di daftar ini, dan mungkin bukan orang yang hebat. Namun tetap saja, Anda tidak bisa menyangkal transformasi yang dipeloporinya di United.
Goh Choon Phong (Maskapai Penerbangan Singapura)
Singapore Airlines dianggap sebagai salah satu maskapai penerbangan terbaik di dunia, dan Goh Choon Phong telah menjadi CEO di perusahaan tersebut selama 15 tahun, sejak tahun 2011. Banyak hal telah terjadi selama masa jabatannya di Singapore Airlines, namun meskipun demikian, maskapai ini telah mencapai hasil finansial yang mengesankan, sambil terus menawarkan pengalaman penumpang kelas dunia.
Misalnya, maskapai penerbangan ini semakin menghadapi persaingan dari maskapai penerbangan berbiaya rendah di Asia, dan persaingan dari maskapai penerbangan Teluk pada rute jarak jauh menuju barat. Dalam hal ini, lihatlah betapa menantangnya pandemi virus corona bagi Singapore Airlines, dan bagaimana maskapai ini menjadi lebih kuat dari sebelumnya. Di bawah Goh, Singapore Airlines Group juga berkembang dari empat maskapai penerbangan menjadi dua, dengan tersingkirnya SilkAir dan Tigerair.
Mesfin Tasew (Ailrines Ethiopia)
Tidak diragukan lagi, Afrika adalah benua yang paling menantang di dunia dalam bidang penerbangan, dan sangat sedikit maskapai penerbangan yang benar-benar memperoleh keuntungan. Ethiopian Airlines memiliki keunggulan tersendiri di benua ini dalam hal kemampuannya beroperasi secara global, andal, dan berkelanjutan.
Tasew telah melakukan pekerjaan fenomenal dalam mengelola perusahaan pada masa yang penuh tantangan bagi negara ini, dan hal tersebut tidak mencerminkan tantangan politik yang ia hadapi. Tentu saja, Ethiopian Airlines mungkin memiliki sekitar 37 jenis kursi kelas bisnis yang berbeda, namun Anda harus menghormati peran penting yang dimainkan maskapai ini bagi penerbangan Afrika.
Dalam hal ini, pendahulu Tasew, Tewolde Gebremariam, juga patut mendapat pujian. Namun, seperti yang saya katakan, saya hanya fokus pada CEO saat ini dengan postingan ini.
Michael O’Leary (Ryanair)
Tujuan saya membuat daftar ini adalah untuk membuatnya sedikit berbeda, dan mengenali berbagai jenis CEO maskapai penerbangan sukses di luar sana. Jadi izinkan saya memulai dengan mengatakan bahwa orang ini menjalankan sebuah maskapai penerbangan yang saya sebenarnya tidak ingin terbangkan, dan saya juga mempermasalahkan beberapa taktik yang dia gunakan. Namun, kita tidak dapat menyangkal dampak yang ditimbulkan maskapai ini terhadap penerbangan, dan betapa suksesnya maskapai ini. Dengan tidak adanya penyangkalan itu…
CEO Ryanair Group Michael O’Leary mungkin mempunyai dampak terbesar terhadap penerbangan di Eropa selama beberapa dekade terakhir. Richard Branson pernah berkata, “Jika Anda ingin menjadi jutawan, mulailah dengan satu miliar dolar dan luncurkan maskapai penerbangan baru.” Ya, O’Leary sebenarnya adalah seorang miliarder, dan dia memperoleh kekayaannya dari maskapai penerbangan. Tidak banyak orang yang bisa mengatakan itu!
O’Leary telah menjadi CEO Ryanair sejak tahun 1994 (ya, selama lebih dari tiga dekade), dan telah mengubah maskapai ini menjadi yang terbesar di Eropa. Meskipun maskapai penerbangan berbiaya sangat rendah kini sudah umum di seluruh dunia, Ryanair adalah maskapai penerbangan berbiaya sangat rendah pertama yang besar dan sukses. Dampak dari maskapai penerbangan berbiaya sangat rendah terhadap penerbangan Eropa sangatlah besar, dan O’Leary sangat berterima kasih atas hal tersebut.
Seperti yang Anda duga, O’Leary juga bukannya tanpa kontroversi. Selain memiliki selera humor yang tidak senonoh, Ryanair telah menggunakan beberapa taktik ketenagakerjaan yang patut dipertanyakan selama bertahun-tahun, karena sebagian besar karyawan dipekerjakan melalui pihak ketiga, sehingga membatasi kemampuan staf untuk melakukan tawar-menawar secara kolektif, atau mendapatkan gaji yang kompetitif. Saya bukan penggemar hal itu, dan saya di sini bukan untuk membela hal itu.
Namun, tidak dapat disangkal bahwa O’Leary adalah salah satu orang utama yang mendapat pujian atas harga tiket pesawat yang relatif terjangkau di Eropa. Bahkan jika Anda tidak pernah terbang dengan maskapai ini, Anda telah mendapatkan manfaat dari inovasi yang dibawanya ke dalam industri ini.
Intinya
Industri penerbangan adalah salah satu industri yang memiliki gairah besar, dan hal ini tercermin pada orang-orang yang menjalankan banyak maskapai penerbangan terbesar.
Saya sangat menghormati para CEO yang membangun sesuatu yang luar biasa atau mengambil arah yang berbeda dari para CEO maskapai penerbangan sebelumnya, dan itulah cara saya memilih beberapa dari orang-orang ini. Izinkan saya menekankan bahwa hanya karena seseorang tidak ada dalam daftar bukan berarti saya tidak menghormati mereka — saya yakin saya melewatkan beberapa orang hebat, dan dalam hal ini, saya tidak mengenal secara detail setiap CEO maskapai penerbangan.
Mungkin daftar yang lebih menarik adalah CEO maskapai penerbangan yang paling tidak saya hormati, namun saya rasa saya akan menghindarinya untuk saat ini (walaupun saya yakin pembaca OMAAT dapat menebak sebagian besar dari mereka). 😉
CEO maskapai penerbangan mana yang paling Anda hormati?