Kelas satu La Premiere Air France dikenal sebagai salah satu yang terbaik di dunia. Dalam hal eksklusivitas dan pengalaman darat, penerbangan ini berada pada level yang berbeda dari apa pun, dan lebih sesuai dengan apa yang Anda harapkan dalam penerbangan pribadi dibandingkan penerbangan komersial.
Sehubungan dengan itu, saya ingin berbagi pengalaman bahwa teman saya Nick (ya, kontributor di sini beberapa tahun yang lalu) baru-baru ini menerbangkan pesawat kelas satu Air France dari Los Angeles (LAX) ke Paris (CDG). Ini benar-benar menunjukkan sejauh mana Air France terus meningkatkan standarnya dalam hal pengalaman darat kelas satu.
Pengalaman darat LAX kelas satu yang tidak nyata dari Air France
Air France berangkat dari Terminal Internasional Tom Bradley (TBIT) di LAX, dan khususnya, dari Midfield Satellite Concourse, yang memiliki lounge sendiri. Sebenarnya untuk sampai ke Midfield Satellite Concourse membutuhkan sedikit perjalanan, dan Air France tampaknya telah memutuskan bahwa hal ini memerlukan terlalu banyak usaha bagi para pelanggan utamanya.
Jadi inilah pengalaman lapangan sekarang (bersama dengan beberapa pemikiran lain dari Nick):
Saya baru-baru ini terbang dari CDG ke LAX dan kembali ke La Premiere. Outbound, pengalaman saya sama seperti sebelumnya – setibanya di sana, seorang penyambut mengantar saya dari gerbang di Bradley West (yang, faktanya, terletak tiga kabupaten di atas dan dalam zona waktu yang berbeda dari wilayah LAX lainnya) dan berjalan bersama saya melewati imigrasi dan kemudian ke tepi jalan (saya belum memeriksa tas). Saat kami berjalan jauh dari gerbang ke tepi jalan, saya bertanya kepadanya apakah AF telah mempertimbangkan layanan mobil bagi pelanggan LP untuk mempersingkat perjalanan, namun dia mengatakan kepada saya bahwa hal itu sebenarnya tidak mungkin karena peraturan LAWA (otoritas bandara) sehubungan dengan terminal internasional; namun, dia memberitahuku bahwa pengalaman kepulanganku akan berbeda… dan nak, pernahkah itu terjadi.
Berangkat dari LAX adalah cerita lain; mulai beberapa minggu yang lalu, check-in LP sebenarnya dilakukan di tepi jalan di ujung Terminal 1 (yang merupakan terminal Barat Daya). Hal ini memiliki dua keuntungan: pertama, Anda dapat melewati sebagian besar lalu lintas di jalur LAX hingga ke terminal Tom Bradley, dan kedua, tampaknya mereka memiliki otorisasi LAWA untuk menggunakan layanan mobil pribadi dari T1. Dalam praktiknya, ini berarti segera setelah saya diturunkan di Terminal 1, seorang penyambut La Premiere segera menurunkan barang bawaan saya dari bagasi mobil sementara seorang penyambut tamu lainnya mengambil paspor saya dan dalam beberapa saat saya sudah mendapatkan boarding pass dan seorang pendamping untuk membawa saya melewati jalur keamanan yang jarang digunakan (yang tampaknya disebut oleh LAWA sebagai “T1.5”).
Dia mengantarku melewati antrean langsung ke pemeriksaan ID (sebenarnya tidak jauh berbeda dengan Clear dalam hal itu) dan kemudian dia menyuruhku memeriksa pemindai sementara dia menunggu untuk memasukkan tasku ke dalam sabuk rontgen. (Ada sedikit kalimat yang dia kaitkan dengan jumlah staf yang lebih sedikit karena penutupan tersebut — dia mengatakan kepada saya bahwa sebaliknya, hal itu bahkan lebih mudah.). Dari sana kami naik lift ke landasan, dia memberi isyarat kepada saya melalui sebuah pintu dan sebuah Tahoe bermerek La Premiere sedang menunggu — pada saat itu penyambut saya menyerahkan saya kepada pengemudi, yang mengantar saya langsung ke pintu masuk luar lift ruang tunggu di Bradley West. (Berkendara mobil La Premiere melalui CDG selalu menyenangkan, namun berada di jalan yang terpisah, dan tidak ada yang lebih menarik daripada *mengemudi di aspal* di LAX).
Kami pergi ke ruang tunggu dan kemudian dia membawa saya ke salon La Premiere di dalam ruang tunggu — Saya hanya melihat ruang kecil La Premiere di IAD dan SFO, tapi ini sedikit lebih besar dengan beberapa meja yang disiapkan untuk makan serta kursi santai dan staf berdedikasi yang menuangkan Bollinger. Saya memeriksa menunya tetapi tidak memesannya (penerbangan pukul 6:30 dan ingin menghemat nafsu makan saya untuk makan malam di pesawat) tetapi sepertinya banyak tumpang tindih dengan menu di salon LP di CDG, setidaknya sejauh yang dimaksud dengan “greatest hits” (misalnya, chicken croque monsieur).
Saya cukup beruntung telah menerbangkan LP beberapa kali dan menurut saya ini adalah pengalaman stasiun luar paling luar biasa yang pernah saya alami dengan LP – Air France sedikit terpukul dengan gerbang Bradley West tetapi keuntungannya adalah mereka harus membangun ruang tunggu besar mereka sendiri sesuai spesifikasi dan mereka menemukan cara untuk membawa penumpang LP langsung ke sana dari T1 sambil meminimalkan pengalaman LAX yang sering kali mengerikan.
Sekarang andai saja AF dapat melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam mencari roti untuk katering luarnya– keranjang roti LAX setidaknya menampilkan semacam roti ciabatta yang setengah dapat dimakan, tetapi roti bekas SFO adalah supbar dan roti bekas IAD benar-benar memalukan (saya yakin, irisan besar adonan putih lemas yang sangat besar). Croissant yang saya makan sebelum mendarat terasa seperti mereka mendapatkannya dari tempat sampah sehari-hari di Dunkin. Ada toko roti enak di LA, SF, dan bahkan DC yang membuat demi-baguette dan croissant yang luar biasa!
Tampaknya ini merupakan pukulan konyol terhadap produk yang luar biasa, namun bagi maskapai penerbangan utama suatu negara yang bangga akan rotinya yang superlatif, AF perlu melakukan apa yang diperlukan untuk memuat kabinnya dengan produk hebat. Sungguh memalukan bagi AF karena roti di luar stasiun mereka sangat buruk (serius, ini bukan hanya saya — lihat FlyerTalk, ini adalah keluhan yang terus-menerus).
Tidak ada maskapai penerbangan yang berusaha sekeras Air France dalam hal ini
Dapat dimengerti bahwa maskapai penerbangan biasanya menciptakan pengalaman penumpangnya berdasarkan apa yang dilakukan pesaingnya, dan apa yang mereka rasa perlu mereka lakukan agar bisa bersaing. Ini adalah area di mana Air France telah memutuskan “lupakan apa yang dilakukan kompetisi ini, kami akan menjadikan ini yang terbaik di dunia.”
Misalnya, saya menyukai kelas satu Emirates, tetapi pengalaman darat kelas satu tidak ada di stasiun luar. Tidak ada bagian khusus kelas satu di ruang tunggu (walaupun dikelola oleh Emirates), bahkan tidak ada pengawalan melalui keamanan, dan tidak ada prioritas naik pesawat dibandingkan kelas bisnis.
Sekarang bandingkan dengan kelas satu Air France. Maskapai ini telah memutuskan bahwa tata letak terminal di LAX terlalu merepotkan bagi penumpang kelas satu, sehingga maskapai ini menemui pelanggan di tepi jalan di terminal yang paling nyaman (untuk menghindari kemacetan), mengantar mereka melewati keamanan, dan mengantar mereka dengan mobil ke ruang tunggu.
Hal ini menunjukkan komitmen tanpa kompromi untuk menjadi yang terbaik dalam hal ini, dan Anda tidak akan pernah melihat hal seperti ini di maskapai lain. Eksekutif maskapai penerbangan lain akan berkata, “hei, sayang sekali perjalanannya jauh, terminalnya hanya seperti itu, ini bukan kesalahan kami.”
Sementara itu, saya ingin sekali berada di sana ketika terjadi diskusi yang mengarah pada hal ini – “ya, perjalanan ke ruang tunggu itu agak jauh, bagaimana jika kita menemui penumpang di terminal yang paling nyaman, dan mengantar mereka ke ruang tunggu dari sana?”
Sekarang, ada dua hal yang patut diakui. Pertama, harga kelas satu Air France berada di harga paling mahal di pasaran, jadi harganya tidak akan murah. Namun jelas juga bahwa Air France semakin berupaya untuk meniru pengalaman La Premiere dibandingkan penerbangan komersial.
Kedua, saya juga harus mengakui bahwa Starlux Airlines mengirimkan penumpang kelas satu ke PS LAX, terminal pribadi di bandara. Meskipun demikian, pengalaman kelas satu hanyalah sebuah lelucon (setidaknya pada titik harga tersebut), karena tidak ada tirai antara kelas satu dan kelas bisnis, atau toilet khusus.
Intinya
Meskipun pengalaman darat Air France di La Premiere secara konsisten sangat baik, maskapai ini telah membawa layanan luar stasiunnya ke tingkat yang baru di LAX. Maskapai ini kini menemui penumpang La Premiere di terminal yang benar-benar berbeda, mengawal mereka melewati keamanan, dan kemudian mengantar mereka melintasi apron, langsung ke ruang tunggu.
Sangat menarik bagi saya bagaimana Air France berada dalam liga tersendiri dalam hal layanan darat kelas satu. Selain itu, harga kelas satu Air France juga memiliki tingkat tersendiri… tapi hei, cukup adil, karena orang-orang membayarnya, dan jelas menghargai pengalaman ini!
Apa pendapat Anda tentang upaya pengalaman darat kelas satu yang luar biasa dari Air France?