Southwest Airlines sedang mengalami transformasi besar saat ini. Pada awalnya hal ini termasuk membebankan biaya untuk bagasi terdaftar, memperkenalkan tempat duduk yang telah ditetapkan dan ruang kaki tambahan, dll. Namun, dalam beberapa bulan terakhir, manajemen perusahaan telah memperjelas bahwa hal-hal seperti kelas satu, penerbangan jarak jauh, dan ruang tunggu, juga sedang dipertimbangkan. Ya, setidaknya satu dari hal itu kini telah dikonfirmasi…
Southwest akan membuka lounge di Bandara Honolulu
Enilria menandai bagaimana Southwest Airlines telah menandatangani sewa untuk membuka lounge seluas 12,000+ kaki persegi di Honolulu (HNL). Perjanjian sewa ini telah disetujui oleh negara, sehingga kini sudah resmi, meskipun pihak maskapai belum mengumumkannya secara publik. Kami belum memiliki rincian lebih lanjut, seperti kapan lounge akan dibuka, atau seperti apa fasilitasnya.
Honolulu adalah pasar yang menarik bagi Southwest untuk membuka lounge, mengingat bahwa kota ini sangat berorientasi pada rekreasi, dan Southwest telah mengakui bahwa program Rapid Rewards adalah alasan utama mengapa mereka memiliki layanan yang luas kepada negara, meskipun program tersebut tidak begitu menguntungkan.
Namun, maskapai ini diharapkan juga akan membuka lounge di beberapa pasar utama lainnya, seperti Baltimore (BWI), Dallas (DAL), Denver (DEN), Las Vegas (LAS), Phoenix (PHX), San Diego (SAN), dan banyak lagi.
Memang mendapatkan ruang tunggu yang tersedia seringkali tidak mudah, jadi saya perkirakan perlu waktu setidaknya beberapa tahun sebelum ruang tunggu dibuka di beberapa bandara tersebut. Izinkan saya juga menekankan bahwa kita sebenarnya belum tahu bahwa Honolulu akan menjadi yang pertama, karena mungkin saja ada lounge lain yang dibuka. Ini hanyalah perjanjian sewa pertama yang dikonfirmasi yang pernah saya lihat disebutkan.
Seperti apa strategi lounge Southwest?
Memang benar bahwa ada banyak perubahan di Southwest saat ini, sehingga mungkin sulit untuk mengetahui bagaimana semua potongan puzzle ini dapat menyatu. Apakah strategi ruang tunggu merupakan bagian dari rencana yang lebih besar untuk memperkenalkan penerbangan kelas satu dan/atau jarak jauh? Meskipun mungkin, saya juga dapat melihat hal ini ditawarkan sepenuhnya secara independen.
Ada banyak cara untuk memonetisasi lounge ini. Southwest sempat mengisyaratkan bahwa mereka akan memperkenalkan kartu kredit premium baru, yang mungkin mencakup akses lounge. Mengingat besarnya jaringan domestik Southwest, ditambah besarnya basis pelanggan Rapid Rewards, hal ini mungkin bisa memenuhi lebih dari sekadar ruang tunggu dengan cara yang menguntungkan.
Southwest juga mungkin akan memperkenalkan paket tarif baru yang mencakup akses lounge, dalam upaya untuk semakin menarik wisatawan bisnis dan premium.
Terakhir, Southwest juga dapat membuka lounge ini sebagian besar untuk tamunya sendiri, namun juga membukanya untuk Priority Pass. Perlu diingat bahwa perjanjian kartu kredit co-brand Southwest adalah dengan Chase, sehingga penerbitnya sangat paham dengan monetisasi lounge. Bahkan jaringan Chase Sapphire Lounge mengizinkan akses anggota Priority Pass, dengan beberapa batasan.
Jadi kita akan lihat bagaimana hasilnya, tapi saya membayangkan bahwa jaringan lounge sebagian besar akan menjadi permainan kartu kredit dan loyalitas. Saya juga sangat penasaran seperti apa kualitas lounge ini nantinya. Sulit membayangkan Southwest memiliki produk ruang tunggu yang kompetitif, padahal makanan terbanyak yang ditawarkan maskapai ini dalam penerbangannya adalah makanan ringan kemasan.
Intinya
Meskipun ada banyak petunjuk tentang kemungkinan pembukaan lounge oleh Southwest, kini hal itu sudah terkonfirmasi. Sewa telah disetujui bagi Southwest untuk membuka ruang tunggu seluas 12.000+ kaki persegi di Honolulu, dan bandara tersebut diharapkan menjadi salah satu dari beberapa bandara yang mendapatkan fasilitas semacam itu.
Southwest benar-benar berubah, dan ini lebih dari sekadar mengenakan biaya untuk tas dan memperkenalkan tempat duduk yang ditentukan. Akan sangat menarik untuk melihat bagaimana transformasi ini berjalan, dan siapa yang akan memiliki akses ke lounge ini.
Apa pendapat Anda tentang rencana Southwest untuk membuka lounge?