Beberapa bulan lalu, Qantas mulai menerima pengiriman Airbus A321XLR, sebuah pesawat yang digunakan maskapai ini dengan cara yang tidak biasa. Qantas pada dasarnya bermaksud agar pesawat ini digunakan untuk operasi domestik, menggantikan Boeing 737-800. Namun, maskapai ini kini telah menjadwalkan pesawat ini untuk satu penerbangan internasional yang cukup panjang, dan saya tidak dapat membayangkan para pelancong akan senang dengan hal ini.
Qantas Airbus A321XLR akan terbang dari Brisbane ke Manila
Mulai 25 Oktober 2026, Qantas bermaksud mengoperasikan penerbangan nonstop harian antara Brisbane (BNE) dan Manila (MNL) dengan Airbus A321XLR. Hingga saat ini, penerbangan dioperasikan 5x seminggu oleh Airbus A330-200. Penerbangan sepanjang 3.596 mil ini akan beroperasi dengan jadwal sebagai berikut:
QF97 Brisbane ke Manila berangkat pukul 14.00 dan tiba pukul 20.05
QF98 Manila ke Brisbane berangkat pukul 21:30 tiba pukul 07:25 (+1 hari)
Layanan ini diblokir pada 8 jam 5 menit menuju utara dan 7 jam 55 menit menuju selatan.
Hal ini menarik, karena ini merupakan rute sempit terjadwal terlama yang pernah dioperasikan Qantas. Memang benar, angka ini berada dalam jangkauan A321XLR, dan mungkin Manila bukanlah tujuan hasil tertinggi Qantas. Namun di saat yang sama, menarik untuk mendobrak tradisi di sini, karena pesawat ini memang dirancang untuk operasi jarak pendek dan menengah, berdasarkan interiornya.
Qantas A321XLR yang akan mengoperasikan rute ini akan memiliki 197 kursi, yang terdiri dari 20 kursi kelas bisnis dan 177 kursi kelas ekonomi. Tidak ada hiburan di sandaran kursi di pesawat ini, tapi setidaknya ada Wi-Fi gratis. Mungkin penerbangan siang hari ke satu arah tidak terlalu buruk, tapi mata merah jelas tidak terdengar menyenangkan.
Ini adalah arah yang menarik untuk diambil Qantas
Saya tentu saja memahami keinginan untuk mencocokkan jenis pesawat yang tepat dengan rute yang tepat dalam hal permintaan dan hasil. Tantangannya adalah hal ini benar-benar berlawanan dengan apa yang selama ini biasa dilakukan oleh pelanggan Qantas. Meskipun hal ini memungkinkan, dengan sedikit pengecualian, Qantas belum pernah mengoperasikan banyak rute ke Asia dengan pesawat berkonfigurasi regional.
Yang juga menarik bagi saya adalah kabin depan masih dipasarkan sebagai kelas bisnis, bukan ekonomi premium. Sejujurnya, maskapai penerbangan AS juga menerbangkan pesawat dua kabin pada beberapa penerbangan internasional yang lebih panjang, dan terkadang kabin depan dipasarkan sebagai kelas bisnis. Namun, kami juga melihat maskapai penerbangan memasarkan kabin depan sebagai kabin ekonomi premium pada penerbangan jarak jauh.
Dengan pertukaran pesawat dan produk yang jauh lebih rendah ini, Qantas tidak menurunkan tarif untuk kelas bisnis. Anda akan melihat tarifnya sama pada 24 Oktober, saat masih dioperasikan oleh A330 dengan flat bed…
…seperti pada tanggal 25 Oktober, saat dioperasikan oleh A321XLR dengan kursi malas.
Saya harus membayangkan bahwa mengerahkan A321XLR ke Manila adalah sebuah ujian, untuk melihat sejauh mana pelanggan akan menoleransi hal ini, dibandingkan dengan memesan tiket dan terbang dengan maskapai lain. Ini adalah rute pertama yang menarik untuk dicoba, karena satu-satunya pesaing adalah Philippine Airlines, dengan A321neo-nya yang dilengkapi tempat tidur datar. Saya menduga dengan titik penjualan di Australia, terdapat preferensi yang kuat terhadap Qantas dibandingkan Philippine Airlines.
Intinya
Qantas akan mulai menerbangkan Airbus A321XLR barunya pada beberapa penerbangan internasional yang lebih lama. Mulai akhir Oktober 2026, rute Brisbane ke Manila akan diturunkan dari A330 menjadi A321neo, meskipun frekuensinya akan ditingkatkan. Meskipun ada pergantian pesawat, maskapai ini akan tetap mengenakan tarif kelas bisnis yang sama, meskipun penumpang akan mendapatkan kursi malas tanpa hiburan di sandaran kursi, dibandingkan dengan tempat tidur datar.
Apa pendapat Anda tentang strategi A321XLR Qantas yang terus berkembang?