Saya telah ngeblog selama lebih dari 17 tahun, dan tidak dapat disangkal bahwa internet telah banyak berubah dalam jangka waktu tersebut. Alasan saya bisa “bekerja” 365 hari setahun sebenarnya karena industri ini adalah hobi dan passion saya, jadi tidak pernah terasa seperti pekerjaan. Namun pada akhirnya, blog ini juga merupakan sebuah bisnis (walaupun tidak pernah menjadi tujuan ketika saya mulai menulisnya), dan cara fungsi internet telah berubah secara besar-besaran selama bertahun-tahun.
Saya buruk dalam bisnis dan promosi diri, karena saya lebih suka menghabiskan waktu saya fokus pada apa yang saya sukai, daripada menjalankan perusahaan yang memaksimalkan keuntungan dengan segala cara. Itu salah satu alasan mengapa saya tidak pernah terhibur menjual situs ini, karena saya tidak ingin melaporkan kepada siapa pun tentang apa yang bisa saya tulis.
Sesekali, menurut saya penting juga untuk mendiskusikan berbagai hal dengan jujur, melihat gambaran besarnya, dan mendapatkan masukan. Lagipula, berkat kalian semua aku bisa menjadikan passionku sebagai karier.
Kenyataannya adalah dengan perjuangan ibu saya selama enam tahun lebih melawan kanker yang tidak dapat diprediksi, saya menunda mengambil keputusan dan melakukan percakapan yang sulit, alih-alih menghabiskan waktu ekstra yang saya miliki bersamanya. Tapi dengan meninggalnya dia, saya juga punya lebih banyak waktu, dan saya mencoba melihat gambaran yang lebih besar… yang membawa saya ke postingan ini!
Menghasilkan uang di internet semakin sulit
Tentu saja internet telah berkembang pesat dalam (hampir) dua dekade terakhir. Hal ini benar-benar merupakan gambaran besar, dalam hal meningkatnya peralihan dari konten tertulis ke konten video, namun hal ini juga berlaku secara khusus bagi orang-orang yang menulis konten seperti saya.
Beberapa waktu yang lalu, saya menulis tentang keadaan jujur perjalanan dan poin blogging, dan seperti yang saya jelaskan:
- Seperti yang dapat dibuktikan oleh siapa pun yang mempublikasikan konten secara online, lalu lintas pencarian telah menurun drastis, karena Mode AI Google (dan fitur serupa lainnya), yang merangkum jawaban atas pertanyaan, bukan menghubungkan ke konten sebenarnya.
- Cara masyarakat mengonsumsi media telah berkembang, terutama generasi muda mendapatkan berita melalui video pendek di platform seperti TikTok, Instagram, dll.
- Kami telah melihat banyak blog perjalanan dijual, termasuk ke perusahaan media besar, perusahaan modal ventura, dll.; tidak ada yang salah dengan hal itu, namun tujuan mereka hampir selalu terfokus pada pendapatan daripada keuntungan, yang berarti mereka mungkin menghabiskan jutaan per tahun untuk membeli iklan online
- Kita telah melihat situs berita media arus utama masuk ke dalam berita perjalanan dan hadiah kartu kredit, karena daya tariknya jauh lebih luas dibandingkan sebelumnya.
- Ketika berbicara tentang pemasaran afiliasi, ruangnya menjadi lebih terfragmentasi, sehingga tidak menguntungkan seperti yang diasumsikan banyak orang.
- Kami telah melihat semua jenis situs muncul yang jelas-jelas hanya membahas tentang SEO, sehingga sulit untuk bersaing dalam hal itu
Untuk lebih jelasnya, semua ini tidak khusus untuk OMAAT, tetapi hal ini (pada dasarnya) berlaku di seluruh internet. Itu juga sebabnya Anda melihat begitu banyak situs mengubah model monetisasinya.
Anda memiliki lebih banyak situs web daripada sebelumnya sebelum beralih ke model berlangganan, memperkenalkan Patreon, dll. Kemudian Anda memiliki situs lain yang beralih ke sampah clickbait murni, karena setidaknya itu menghasilkan tampilan halaman, yang menghasilkan pendapatan. Lalu ada situs lain yang melampaui batas dalam hal jenis konten bersponsor yang akan mereka hasilkan (tidak ada batasan, tetapi TPG memiliki konten bersponsor tentang bagaimana perawatan kulit itu seperti miles & points, disponsori oleh perusahaan perawatan kulit, yang… kreatif).
Hal ini membawa kita ke diskusi monetisasi OMAAT
Saya ingin berbagi beberapa hal yang telah saya pikirkan, namun sebelum saya melakukannya, izinkan saya mengatakan bahwa saya menghargai semua orang yang membaca, dan saya benar-benar tidak ingin menempatkan sesuatu di balik penghalang berbayar, mengharuskan orang untuk bergabung dengan buletin email untuk membaca postingan, dll. Tujuan saya sebenarnya adalah membuat pengalaman lebih baik atau lebih fleksibel bagi pengguna, dan tidak lebih buruk. Periode.
Dan izinkan saya juga mengatakan bahwa OMAAT masih baik-baik saja secara finansial, dan Anda akan tetap bersama saya selama bertahun-tahun yang akan datang, selama saya sehat dan mampu menulis. Kenyataannya adalah meskipun hal ini tidak begitu menguntungkan seperti satu dekade yang lalu, saya menyukai apa yang saya lakukan, dan volume konten yang saya buat membantu saya mendapatkan penghidupan yang baik. Namun, ada beberapa hal umum yang ingin saya investasikan untuk mengembangkan situs ini, namun saya harus dapat membenarkan hal tersebut, dan benar-benar mempunyai rencana.
Jadi aku ingin melakukan diskusi terbuka, dan aku tidak ingin ketinggalan zaman karena kekeraskepalaanku sendiri. Misalnya, lihat perkembangan monetisasi maskapai penerbangan di AS selama bertahun-tahun. Anda tentu tidak ingin berakhir seperti JetBlue atau Southwest, terjebak dalam jalur mereka terlalu lama dan tidak mengikuti tren konsumen, dan kemudian harus mengejar ketinggalan dengan tergesa-gesa.
Oleh karena itu, izinkan saya berbagi beberapa hal yang telah saya pikirkan, dan tentu saja saya menerima masukan. Dan jika umpan baliknya adalah “biarkan semuanya tetap sama” atau “diam, kamu tidak relevan”, itu juga tidak masalah! Tanpa urutan tertentu…
Mengingat semacam keanggotaan berbayar
Seperti sudah saya katakan, saya benar-benar tidak ingin menempatkan konten di balik penghalang berbayar, namun saya bertanya-tanya apakah ada manfaat dari keanggotaan OMAAT berbayar. Saya tahu banyak orang yang terganggu dengan iklan di situs ini — saya paham betul — jadi ini pasti menawarkan pengalaman bebas iklan.
Tentu saja saya juga ingin memasukkan hal-hal lain, dan saya ingin tahu apa yang disukai orang-orang. Kami mengadakan happy hour virtual pada awal pandemi, jadi apakah hal itu atau hal lain akan menarik minat orang?
Begini, saya tidak ingin membuat keanggotaan terdengar seperti “biaya tujuan” hotel, di mana saya menambahkan 20 fitur ke dalam daftar, dengan 19 fitur total BS. Namun saya benar-benar terbuka di sini, dan ingin mencari cara terbaik untuk menambah nilai dengan cara yang dapat dihargai oleh orang-orang.
Mengambil pendekatan baru terhadap monetisasi periklanan
Saat ini, Anda hampir tidak akan menemukan konten bersponsor di OMAAT, dan itu memang disengaja. Sementara itu, ruang iklan bergambar dijual melalui BoardingArea, biasanya sebagai bagian dari kampanye jaringan yang lebih besar, dan iklan tersebut berfungsi dengan baik, dalam batasan tersebut.
Oleh karena itu, menurut saya ini saatnya untuk lebih fokus pada bagaimana hal ini dapat ditingkatkan, dan kualitas iklan yang ditampilkan (dengan kata lain, menurut saya ada peluang monetisasi yang lebih efisien daripada iklan krim jamur kaki, atau semacamnya).
Saya tidak tahu cara terbaik untuk mengatakannya secara sederhana, namun OMAAT memiliki komunitas yang cukup hebat dan sangat terlibat. Fokus utama blog ini adalah perjalanan premium. Tentu saja komunitasnya beragam, dan ada orang-orang yang membaca karena berbagai alasan berbeda.
Namun persentase pembaca yang tinggi adalah mereka yang menghabiskan banyak uang untuk berwisata dan ingin memanfaatkannya semaksimal mungkin. Fokus utama OMAAT bukanlah “bermain game” atau “bepergian gratis” (saya benci istilah itu secara umum, karena istilah tersebut menjadi berita utama yang bagus, namun selalu berujung pada kekecewaan). Misalnya, saya selalu kagum dengan banyaknya komentar orang yang memesan tiket kelas satu Air France La Premiere secara tunai. Aku benci konsep menganggap pembaca sebagai “produk”, yang merupakan salah satu alasan mengapa aku payah dalam memonetisasi situs ini, karena aku merasa ngeri memikirkan hal-hal seperti itu.
Mungkin ini saatnya untuk melakukan upaya yang lebih tepat sasaran. Dan mungkin saya hanya menampilkan diri saya lebih dari yang seharusnya, tapi hei, mungkin ini saatnya membuang gagasan tentang merek perjalanan yang ingin mensponsori situs tersebut secara eksklusif atau membeli ruang iklan untuk jangka waktu tertentu. Maksud saya, merek perjalanan suka mensponsori stadion dan beriklan di bandara, jadi apakah bodoh memikirkan konsep serupa untuk sebuah situs web?
Jelasnya, harapan saya adalah bahwa semua ini akan meningkatkan pengalaman pembaca, dengan memiliki iklan yang lebih sedikit dan berkualitas lebih tinggi. Jadi, jika seseorang adalah pengambil keputusan di perusahaan perjalanan (atau apa pun) dan secara umum tertarik, Anda dapat menghubungi kami [email protected] untuk berdiskusi.
Mencoba-coba sudut pandang unik pada konten video
Memang benar kita telah melihat pergeseran dari konten tertulis ke konten video. Meskipun saya tidak mengatakan bahwa saya menganggap hal tersebut bersifat sementara, saya juga tidak berpikir bahwa video adalah “batas akhir” konsumsi konten internet. Dan sama seperti blogging yang semakin canggih 20 tahun yang lalu, dan video yang semakin canggih beberapa tahun yang lalu, hal berikutnya juga akan terjadi.
Selain itu, menurut saya pada tingkat tertentu segala sesuatunya melewati siklus, dan ada juga sudut pandang generasi dalam hal ini. Ya, banyak generasi muda yang tidak memahami konsep membaca sesuatu secara online, dan mendapatkan semua kontennya melalui video. Namun banyak orang lanjut usia yang justru sebaliknya, dan membenci konten video.
Secara pribadi, saya bukan seseorang yang mencoba menjadi “ahli dalam segala hal,” dan ketika saya berupaya untuk kembali ke media sosial, saya yakin saya tidak akan meninggalkan blog untuk konten video. Faktanya adalah sangat sulit untuk mendapatkan gambar diam dan video yang bagus saat meninjau penerbangan, jadi saya tidak ingin beralih ke cara itu.
Meski begitu, saya punya ide yang benar-benar saya sukai. Salah satu hal yang membuat industri penerbangan begitu menarik bagi saya adalah karakter-karakter di dalamnya. Industri penerbangan menarik orang-orang paling unik dan bersemangat yang dapat Anda temukan di mana pun. Namun sebagian besar orang yang mengikuti industri ini tidak pernah benar-benar menghargai siapa karakter-karakter ini, karena mereka tersembunyi di balik merek mereka.
Saya tidak tahu seberapa realistis hal ini, tetapi saya ingin melakukan semacam rangkaian wawancara bergaya happy hour dengan para eksekutif dan karakter lain dari industri ini. Ini tentang mengenal kepribadian dan sudut pandang mereka yang menarik terhadap berbagai hal, bukan hanya sekedar menyampaikan pokok-pokok pembicaraan mereka yang khas.
Intinya bukan untuk mengajak mereka berada dalam situasi “gotcha” apa pun, tetapi umumnya hanya untuk ngobrol untuk mengenal mereka. Saya tidak yakin seberapa realistis hal itu:
- Saya mengenal banyak orang di industri ini, dan meskipun ada hal-hal yang benar-benar tidak boleh mereka sampaikan, membuat mereka setuju untuk membicarakan hal tersebut dengan santai mungkin merupakan sebuah tantangan.
- Saya yakin di tingkat korporat, konsep ini akan mendapat banyak pengawasan, karena mereka mungkin akan melihat lebih banyak sisi negatifnya.
Apakah ini layak untuk dicoba, dan apakah saya satu-satunya yang menganggap ini menarik? Hai, jika pelaku industri tidak bersedia berbicara dengan saya, mungkin beberapa komentator OMAAT yang lebih produktif dapat bergabung dengan saya untuk berdiskusi, sehingga kita dapat mengenal mereka juga. 😉
Intinya
Harus saya akui, menulis postingan ini membutuhkan energi mental yang sama besarnya dengan menulis 10 postingan blog lainnya, karena saya benci membahas hal-hal yang “bisnis”, dan ini jauh dari zona nyaman saya. Meskipun demikian, sesekali saya harus sedikit memikirkan hal ini.
Saya sangat menghargai masukan apa pun yang diberikan orang-orang. Bisa saja pada salah satu ide yang saya kemukakan, atau bahkan bisa juga pada ide lain yang belum terpikirkan oleh saya.
Izinkan saya menekankan bahwa tujuan saya sebenarnya adalah tidak mengubah apa pun pada inti situs. Harapan saya adalah melalui monetisasi yang lebih bijaksana dan efisien, saya dapat lebih fokus dalam memproduksi konten yang disukai banyak orang, dan mengurangi fokus pada konten yang saya rasa harus saya tulis untuk “membayar tagihan”.
Dunia berubah, dan hanya karena sesuatu berhasil dalam satu dekade terakhir, bukan berarti hal itu akan berhasil pada dekade berikutnya. Mungkin kesimpulanku dari semua ini hanyalah menjaga segala sesuatunya tetap seperti apa adanya, tapi setidaknya aku ingin merasa seperti aku mencoba memikirkannya, daripada hanya bertanya-tanya.
Lebih dari segalanya, terima kasih banyak kepada semua orang yang telah membaca dan atas dukungannya!