Maskapai penerbangan tampaknya tidak dapat mengambil jeda, namun sekali lagi, hal tersebut bukanlah hal yang baru bagi industri penerbangan.
Maskapai bersiap menghadapi dampak bahan bakar jet yang lebih mahal
Konflik yang melibatkan Iran saat ini jelas mempunyai implikasi geopolitik yang besar. Karena hal ini berdampak pada industri penerbangan, banyak maskapai penerbangan harus menyesuaikan jaringan mereka untuk menghindari banyak wilayah udara di Timur Tengah, yang menyebabkan kekacauan bagi maskapai penerbangan. Oleh karena itu, banyak orang menunda perjalanan mereka karena adanya ketidakpastian.
Namun, ada satu kenyataan yang paling harus dihadapi oleh maskapai penerbangan sebagai akibat dari apa yang terjadi, yaitu harga bahan bakar jet yang lebih tinggi. Menurut Argus US Jet Fuel Index, dalam beberapa minggu terakhir kita melihat harga bahan bakar jet naik dari $2 per galon menjadi sekitar $4 per galon. Dapat dikatakan bahwa kenaikan biaya bahan bakar sebanyak dua kali lipat mempunyai implikasi besar bagi maskapai penerbangan, karena biaya ini merupakan pengeluaran terbesar kedua setelah tenaga kerja.
Dulu, sebagian besar maskapai penerbangan AS akan melakukan lindung nilai terhadap harga bahan bakar jet, untuk menghindari ketidakpastian. Namun, hal ini bukan lagi praktik yang dilakukan oleh maskapai penerbangan AS mana pun, karena mereka menganggapnya terlalu mahal dan tidak dapat diandalkan.
Untuk konteks jumlah yang kita bicarakan, pada tahun 2025, United memiliki pendapatan $59 miliar, sementara pengeluaran bahan bakar jet lebih dari $11 miliar. Perusahaan ini mempunyai laba bersih lebih dari $3 miliar, sehingga kenaikan harga minyak sebesar 25% saja akan menghapus keuntungan maskapai penerbangan tersebut, dengan asumsi semuanya tetap sama.
Reuters melaporkan bahwa kenaikan biaya bahan bakar jet sebesar satu sen per galon akan merugikan Southwest $22 juta per tahun, Delta $40 juta per tahun, dan American $50 juta per tahun.
CEO United Scott Kirby telah mengatakan bahwa lonjakan harga bahan bakar jet akan memiliki dampak yang “berarti” terhadap profitabilitas maskapai penerbangan, dan bahwa kenaikan harga tiket pesawat “mungkin akan dimulai dengan cepat.”
Seperti yang Anda duga, saham-saham maskapai penerbangan benar-benar mengalami kesulitan dalam beberapa minggu terakhir. Misalnya, selama sebulan terakhir, saham Amerika turun lebih dari 27%, sedangkan saham United turun lebih dari 21%. Itu tidak ideal.
Seberapa buruk situasi ini bagi maskapai penerbangan?
Kita tidak bisa menebak berapa lama konflik ini akan berlangsung, dan berapa lama kenaikan harga minyak akan bertahan. Bisa jadi hal ini hanya bersifat sementara, namun bisa jadi ini merupakan kondisi normal baru yang akan berlangsung hingga berbulan-bulan.
Jelasnya, jika harga bahan bakar jet dapat dipertahankan, hal ini akan menjadi kenyataan yang sangat buruk bagi maskapai penerbangan. Bahkan maskapai penerbangan yang paling menguntungkan pun akan kesulitan untuk tetap berada di zona hijau, sementara maskapai penerbangan yang tidak menguntungkan akan kehilangan lebih banyak uang. Hal ini akan menciptakan situasi di mana pada dasarnya semua orang kecuali beberapa maskapai penerbangan yang menguntungkan bisa saja mengalami kerugian yang tidak berkelanjutan. Kedengarannya seperti peluang besar bagi United untuk masuk dan “menyelamatkan” JetBlue, bukan? 😉
Tentu saja narasi dari CEO United di atas adalah bahwa tiket pesawat akan dinaikkan guna mencerminkan harga minyak yang lebih tinggi. Namun, hal itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Maskapai penerbangan pada akhirnya menetapkan harga tiket bukan berdasarkan biayanya, melainkan berdasarkan seberapa besar konsumen bersedia membayar, agar dapat mengisi kursi sebanyak mungkin.
Maskapai penerbangan tidak hanya menghadapi masalah harga minyak yang lebih tinggi, namun mereka juga berpotensi menghadapi permasalahan ekonomi yang lebih luas. Lagi pula, harga minyak yang lebih tinggi menyebabkan biaya yang lebih tinggi, sehingga mengurangi pendapatan yang dapat dibelanjakan, dan pada gilirannya, mengurangi permintaan akan penerbangan.
Once tentu saja harus berharap bahwa akan ada resolusi positif terhadap konflik ini dalam waktu dekat, dan ada solusi terkait masalah minyak, atau maskapai penerbangan akan menghadapi tantangan terbesarnya sejak awal pandemi ini.
Intinya
Harga bahan bakar jet sedang meningkat saat ini, dan hal ini merupakan tantangan yang harus dihadapi oleh maskapai penerbangan, mengingat industri ini memiliki margin yang rendah. Meskipun maskapai penerbangan mungkin mencoba menaikkan harga tiket untuk menutup biaya, hal ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan ketika mereka memiliki begitu banyak kursi yang harus diisi, dan memaksimalkan pendapatan adalah kuncinya.
Bagaimana Anda melihat situasi harga bahan bakar jet ini berdampak pada maskapai penerbangan?