Saat ini marak diskusi online mengenai penggunaan kursi roda di bandara, karena sebuah video yang menjadi viral. Meskipun saya tahu banyak orang berpikir bahwa beberapa wisatawan menipu atau menyalahgunakan sistem, menurut saya ini lebih bernuansa dari itu.
Video kursi roda Air India yang viral di Chicago O’Hare
Sebuah video di Twitter/X yang menunjukkan area gerbang penerbangan Air India dari Bandara O’Hare Chicago (ORD) kini telah dilihat hampir 15 juta kali. Alasan mengapa hal ini mendapat begitu banyak perhatian adalah karena banyaknya antrian kursi roda di pintu gerbang.
Meskipun Anda tentu saja akan menemukan penumpang di semua jenis penerbangan yang meminta kursi roda, beberapa maskapai penerbangan lebih sering meminta kursi roda dibandingkan maskapai lain. Misalnya saja, pada penerbangan Air India dari Amerika Serikat, tidak jarang melihat 30% penumpang meminta kursi roda.
Undang-undang Akses Maskapai Penerbangan tahun 1986 mewajibkan maskapai penerbangan untuk menyediakan kursi roda di bandara bagi semua penumpang penyandang disabilitas tanpa biaya tambahan. Ini adalah layanan penting yang sah dibutuhkan dan diandalkan oleh banyak orang agar dapat melakukan perjalanan.
Tentu saja ketika video seperti ini diposting, orang akan sering menuduh beberapa penumpang tersebut menyalahgunakan sistem atau menipu pihak maskapai agar bisa naik lebih awal.
Secara pribadi, menurut saya ini sedikit lebih bernuansa dari itu. Apakah setiap orang yang meminta kursi roda membutuhkannya dalam hal mobilitas? Mungkin tidak. Namun penting juga untuk mengingat profil penumpang pada banyak penerbangan ini.
Ada banyak wisatawan lanjut usia yang datang mengunjungi anak dan cucu mereka di Amerika Serikat. Mereka mungkin tidak terbiasa bepergian ke luar negeri, mereka mungkin tidak bisa berbahasa Inggris, dan mereka mungkin takut untuk menavigasi bandara tanpa bantuan. Bagi banyak orang, perjalanan internasional merupakan hal yang menakutkan. Jadi memesan layanan kursi roda adalah cara agar mereka dapat “berpegangan tangan” selama pengalaman di bandara.
Hal ini sedikit berbeda dengan apa yang dituduhkan oleh beberapa penumpang di Southwest, dimana maskapai penerbangan mempunyai kebijakan tempat duduk terbuka, dan kepercayaan yang tersebar luas adalah bahwa beberapa orang meminta kursi roda agar dapat naik lebih awal, dan dapat memilih kursi mereka (keuntungan ini akan segera berakhir, ketika Southwest beralih ke tempat duduk yang ditentukan).
Kursi roda ini mahal, tapi adakah solusinya?
Banyak orang tidak menyadari betapa mahalnya layanan kursi roda bagi maskapai penerbangan. Tahun lalu, CEO Frontier Airlines Barry Biffle mengklaim bahwa setiap kali penumpang meminta kursi roda, maskapai akan mengeluarkan biaya sebesar $30-35. Jadi, jika Anda memiliki lusinan permintaan per penerbangan, biayanya akan bertambah, dan secara signifikan dapat mengurangi margin (terutama untuk rencana perjalanan lanjutan — sejujurnya saya menduga biaya untuk menyediakan layanan ini lebih rendah di India dibandingkan di Amerika Serikat).
Namun masalahnya lebih dari itu. Membawa penumpang berkursi roda ke dalam pesawat juga memakan waktu lebih lama, sehingga membuat proses boarding menjadi lebih lama, sehingga dapat mempersulit pengoperasian.
Jadi kita tentu bertanya-tanya apakah ada solusi kreatif yang dapat diterapkan oleh maskapai penerbangan yang dapat memberikan panduan ekstra kepada penumpang di bandara, tanpa harus meminta kursi roda.
Anda selalu melihat beberapa orang menyarankan agar maskapai penerbangan membebankan biaya kepada penumpang yang menggunakan kursi roda, namun hal tersebut tidak terjadi karena hal tersebut ilegal.
Apakah ada pilihan lain? Bisakah maskapai penerbangan seperti Air India memperkenalkan semacam sistem pengawalan kelompok untuk mengantar orang ke gerbang, bagi mereka yang merasa membutuhkan bantuan untuk menavigasi bandara? Lagi pula, akan jauh lebih murah jika ada satu orang yang membimbing sekelompok belasan orang, dibandingkan setiap orang memiliki petugas kursi roda.
Oke, itu mungkin juga tidak realistis. Tapi tetap saja, saya yakin pasti ada solusi kreatif, karena saya yakin masalahnya di sini bukan “penipuan”, melainkan hanya orang-orang yang membutuhkan bantuan di lingkungan asing.
Intinya
Meskipun semua maskapai penerbangan harus menyediakan kursi roda bagi penumpang sesuai kebutuhan, tarif permintaan kursi roda tampaknya sangat bervariasi berdasarkan maskapai penerbangan, rute, dll. Di Amerika Serikat, penerbangan Air India tampaknya paling konsisten memiliki persentase penumpang yang tinggi yang memesan kursi roda, dengan beberapa penerbangan memiliki 30% penumpang yang memintanya.
Permintaan kursi roda ini mahal, meskipun maskapai penerbangan diwajibkan secara hukum untuk menawarkan layanan ini. Tidak seperti banyak orang lain, saya tidak berpikir bahwa tujuan kebanyakan orang adalah menipu atau menyalahgunakan sistem. Sebaliknya, menurut saya permintaan tersebut sering kali disebabkan oleh ketidaktahuan mereka mengenai bandara, dan tidak ingin menjelajahinya sendirian. Sepertinya harus ada opsi jalan tengah yang kreatif yang ditawarkan, yang memberikan beberapa tingkat panduan, tanpa terlalu mahal bagi maskapai penerbangan.
Apa pendapat Anda tentang situasi kursi roda di bandara ini, dan menurut Anda apakah ada solusinya?