Halo dari India, karena saya baru saja menerbangkan kelas bisnis Airbus A350-900 Air India dalam penerbangan 9 jam 10 menit dari London (LHR) ke Delhi (DEL), sebagai bagian pertama dari perjalanan ulasan saya. Air India jelas telah melalui perjalanan yang cukup panjang dalam beberapa tahun terakhir, karena telah diprivatisasi, dan sedang mencoba untuk mengubah dirinya. Memang benar bahwa proses ini cukup lambat, mengingat adanya penundaan dalam pengadaan pesawat dan kursi baru.
Meski begitu, saya tidak sabar untuk merasakan pengalaman terbaik Air India, dengan pesawat A350 milik maskapai tersebut. Jadi, bagaimana pengalamannya? Sungguh, sangat bagus. Saya senang, mulai dari kabin dan kursi, fasilitasnya, makanan dan minumannya, layanannya, hiburannya, dan Wi-Fi gratisnya. Secara khusus, saya juga menyukai bagaimana maskapai ini merangkul negara asalnya dengan hampir semua aspek layanan yang ditawarkan — layanan khas India.
Jika Air India dapat menjadikan hal ini sebagai standar pengalaman penerbangan jarak jauh dan bukan pengecualian, maka maskapai ini akan menjadi kekuatan yang patut diperhitungkan. Saya dengan senang hati akan menerbangkan Air India lagi, dan di banyak negara, bahkan akan mencari maskapai penerbangan tersebut. Izinkan saya berbagi beberapa kesan awal, dan segera saya akan mendapatkan laporan perjalanan lengkap…
Kursi kelas bisnis A350 Air India luar biasa
Sebagai konteks, armada A350 Air India saat ini terdiri dari enam jet, dan semuanya adalah pesawat yang awalnya ditujukan untuk Aeroflot, namun Air India mengambil alih karena sanksi. Ini adalah produk yang sama yang akan Anda temukan pada A350 Turkish Airlines tertentu. Air India akan segera menerima pengiriman A350 pertama yang dirancang khusus, yang akan menampilkan kelas pertama dan kelas bisnis baru dari maskapai tersebut.
A350 Air India memiliki 28 kursi kelas bisnis, dalam konfigurasi 1-2-1. Secara khusus, ini adalah produk Collins Aerospace Horizon.
Anggap saja sebagai produk kelas bisnis terhuyung yang sangat bagus dengan pintu di setiap kursi. Kursi kelas bisnis juga tidak jauh lebih baik, jadi Air India mendapat nilai tinggi untuk itu. Saya juga menemukan kabinnya masih dalam kondisi baik, dan semuanya berfungsi sebagaimana mestinya (saya telah melihat beberapa keluhan online tentang keausan pada pesawat ini, namun terkejut karena tidak menyadarinya).
Dalam mode tempat tidur saya merasa kursinya juga nyaman. Air India bahkan memiliki saluran udara tersendiri pada pesawat-pesawat ini, yang jarang ditemukan pada maskapai non-AS, sehingga membantu kenyamanan (dan kabin tidak terlalu hangat).
Bahkan ada bar kecil di dapur di belakang kelas bisnis, yang sering digambarkan sebagai area sosial. Saya mendengar ini bisa menjadi sangat penuh pada penerbangan siang hari, meskipun waktu saya tidak tepat, jadi kebanyakan orang hanya tidur.
Dalam hal hiburan, terdapat banyak pilihan film, acara TV, permainan, dan program audio. Saya tidak akan memasukkannya ke dalam liga sistem hiburan top dunia, tetapi Anda pastinya tidak akan bosan.
Tentu saja fitur favorit saya dari sistem hiburan A350 mana pun adalah kamera belakang. Bagaimana Anda bisa bosan dengan itu?!?
A350 Air India juga dilengkapi Wi-Fi dalam kemitraan dengan Panasonic. Menurut saya kecepatannya bagus, dan yang terbaik, layanan ini gratis tanpa batasan data (secara teknis ini hanya gratis untuk periode perkenalan, namun sudah berlangsung selama beberapa waktu, dan tidak ada indikasi hal ini akan berubah).
Fasilitas kelas bisnis Air India sangat luas
Air India pasti menghujani Anda dengan hadiah saat Anda menaiki penerbangan kelas bisnis jarak jauh. Salah satunya, ada perlengkapan tidur terbaik — bantal tebal, bantalan kasur (yang juga berfungsi sebagai bantal sampai Anda “membuka gulungannya”), selimut yang nyaman, dan selimut tipis.
Lalu ada perlengkapan fasilitas Ferragamo, yang dilengkapi dengan semua perlengkapan penting. Meskipun mungkin bagian favoritku dari perlengkapan ini adalah tas cantik yang dihadirkannya, dengan desain mandala teratai, dan semacam gantungan kunci maharaja emas.
Kemudian piyama ditawarkan. Saya yakin Air India telah menawarkan piyama Tumi selama beberapa waktu, namun yang ditawarkan kepada saya tidak bermerek, jadi saya berasumsi bahwa hal tersebut tidak lagi berlaku? Apa pun yang terjadi, menurutku piyama itu nyaman.
Ada juga sandal, berguna untuk mengunjungi toilet.
Terakhir, ada headphone yang dihadirkan dalam tas cantik.
Makanan & minuman kelas bisnis Air India benar-benar enak
Saya terobsesi dengan makanan India, karena ini adalah salah satu masakan favorit saya. Menurut saya, ini juga bisa menjadi makanan yang enak di pesawat, mengingat biasanya makanan tersebut dipanaskan dengan baik, dan penuh dengan rasa. Dalam penerbangan saya, makan siang disajikan setelah lepas landas, dengan konsep dine on demand. Betapa menyenangkannya Air India menawarkan hal itu saat ini (sementara operator seperti Emirates tidak).
Layanan dimulai dengan minuman dan kacang campur. Air India menyajikan sampanye Laurent Perrier saat ini, dan itu enak sekali. Saya terkesan dengan cara Air India meningkatkan pilihan minuman beralkoholnya selama bertahun-tahun.
Sebagai permulaan, saya memilih semangka yang dibumbui dengan feta kocok, madu, dan tapenade zaitun. Yum, dan rasanya sangat pedas. Menurutku, roti gulung itu agak keras dan tidak panas, tapi aku tidak akan menyia-nyiakan kalori atau taksi untuk itu, ketika aku tahu ada paratha yang datang dengan hidangan utama.
Untuk hidangan utama, saya memesan paneer kofta, disajikan dengan paratha, daal, dan raita. Sekali lagi, Anda tidak akan salah memilih makanan seperti ini di pesawat, dan makanannya sederhana serta lezat.
Selanjutnya, ada pilihan hidangan penutup, buah, dan/atau keju. Saya memilih rajbhog dengan rabdi (pangsit keju dengan susu dikurangi rasa kapulaga). Nyam nyam nyam nyam. Saya juga punya sepiring keju. Itu sepadan dengan berapa lama pun saya harus menghabiskan waktu pada elips untuk menyelesaikannya.
Dengan rencana kedatangan jam 4 pagi, makanan sebelum mendarat lebih merupakan camilan tengah malam daripada sarapan, yang merupakan pilihan saya. Ini termasuk couscous kari dengan kembang kol, dan sandwich ayam shawarma dan tahini, disertai dengan kue ikan, gorengan kembang kol, serta ubi jalar dan falafel buncis. Ada juga hidangan penutup saffron phirni dengan gulab jamun.
Saya menyukai cara penyajian kopi, dalam cangkir maharaja yang sangat lucu, dengan kue-kue lezat dari Le15 India.
Sekarang, demi menjadi konstruktif, ada beberapa hal yang perlu diperbaiki. Pertama, akan lebih baik jika mereka mengganti peralatan makan di antara hidangan pembuka dan hidangan utama, daripada hanya mengembalikannya pada hari itu untuk digunakan kembali. Ini tentu saja merupakan detail kecil, tetapi akan membuat pengalaman bergaya restoran lebih terasa.
Selain itu, alangkah baiknya jika Air India memperluas pilihan minuman panasnya dengan menyertakan espresso dan cappuccino asli (daripada cappuccino bubuk yang ditawarkannya). Terakhir, lampu kabin untuk jamuan makan sebelum pendaratan dinyalakan (remang-remang) tiga jam sebelum pendaratan, yang nampaknya sangat awal, terutama karena banyak orang yang ingin memaksimalkan istirahat, mengingat kedatangan jam 4 pagi.
Layanan kelas bisnis Air India hangat dan penuh perhatian
Air India telah lama menawarkan keramahtamahan yang hangat, dan penerbangan ini tidak terkecuali. Saya dilayani oleh manajer kabin Bendangjungla dan pramugari Sidhant, dan mereka hangat dan profesional. Sungguh menyenangkan betapa Air India mencoba mempersonalisasi layanannya.
Misalnya, manajer kabin (yang merupakan mantan Vistara) datang selama boarding untuk menjelaskan tempat duduk kepada setiap penumpang, dan menyambut mereka di dalam pesawat. Kemudian dia mengucapkan selamat tinggal kepada setiap penumpang kelas bisnis sebelum mendarat. Anda benar-benar merasakan adanya rasa bangga di antara karyawan Air India, dan bahwa mereka benar-benar berinvestasi dalam transformasi perusahaan.
Saya juga harus memuji kru yang menjaga kebersihan toilet selama penerbangan. Beberapa penumpang Air India kesulitan membersihkan diri di toilet, meskipun maskapai penerbangan tersebut benar-benar mengumumkan setelah lepas landas tentang etika toilet.
Intinya
Saya senang akhirnya mendapat kesempatan untuk menerbangkan Air India yang “baru”, dan ya ampun, itu tidak mengecewakan. Kabin A350 luar biasa (seperti yang diharapkan — ini adalah pesawat yang pernah saya terbangkan dengan bahasa Turki), hiburan dalam pesawat padat, Wi-Fi gratis dan cukup cepat, makanan lezat, fasilitas bagus, dan layanan ramah.
Jika Air India dapat mempertahankan momentum ini dan menerapkan produk serupa (atau bahkan lebih baik) di seluruh armada penerbangan jarak jauhnya, hal ini akan menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan, dan dapat bersaing dengan yang terbaik di antara mereka.
Meskipun Air India telah diprivatisasi beberapa tahun yang lalu, maskapai ini masih dalam tahap awal transformasi. Saat ini Anda hanya akan menemukan produk keras yang hebat pada setengah lusin A350, tapi hei, itu kemajuan. Sayangnya, sebagian besar kabin pesawat 777 milik maskapai ini hancur berantakan, dan hal tersebut merupakan pengalaman yang lebih umum bagi rata-rata penumpang saat ini. Mudah-mudahan dalam beberapa tahun hal itu terlihat berbeda secara material.
Apa pendapat Anda tentang kelas bisnis A350 Air India?