American Airlines baru-baru ini memperkenalkan Airbus A321XLR barunya, yang dilengkapi kabin baru. Hal ini diharapkan menjadi aspek yang menarik dari upaya Amerika untuk menjadi kelas atas dan bersaing dengan lebih baik, karena pesawat ini akan digunakan di pasar yang menguntungkan, termasuk pada penerbangan lintas benua dan melintasi Atlantik.
Ya, saya baru saja menerbangkan kelas bisnis A321XLR Flagship Suite Amerika dari New York (JFK) ke Los Angeles (LAX), dan ya ampun, saya bahkan tidak tahu harus mulai dari mana. Meskipun saya memuji Boeing 787-9P baru Amerika dan menganggapnya sebagai langkah besar ke arah yang benar, A321XLR ini terasa seperti dirancang di ruang dewan, tanpa masukan dari penumpang atau awak. Dan sejujurnya saya tahu apa yang diharapkan, namun ada beberapa aspek kecil pada produk yang benar-benar menghilangkan pengalaman tersebut.
Umpan balik A321XLR Amerika yang brutal yang saya dengar
Bahkan sebelum saya membagikan pendapat saya tentang produk ini (sebagai seseorang yang hidup dan merasakan pengalaman penumpang maskapai penerbangan), izinkan saya berbagi apa yang mungkin paling menarik. Seringkali ketika Anda menerbangkan produk kelas satu atau bisnis baru, Anda akan mendengar orang-orang di dalam pesawat menceritakan betapa menakjubkan dan mengesankannya produk tersebut. Bagaimanapun, kursi maskapai penerbangan premium telah berkembang pesat.
Setelah pesawat mendarat di Los Angeles dan tanda sabuk pengaman dimatikan, penumpang kelas bisnis baru mulai berbincang satu sama lain. Apa yang mereka bicarakan? Betapa mereka membenci kursi baru ini:
- “Ini adalah kursi kelas bisnis terburuk yang pernah saya duduki”
- “Saya tidak percaya ini adalah kelas bisnis baru mereka, apa yang mereka pikirkan?”
- “Siapa yang mendesain kursi ini, sempit sekali?”
Saya tidak mengada-ada, ini adalah komentar nyata yang saya dengar di antara orang asing. Saya tidak mendengar satu orang pun mengatakan hal positif. Dari semua produk maskapai penerbangan yang pernah saya terbangkan, saya belum pernah menyaksikan reaksi negatif seperti itu sekaligus.
Bahkan saat menaiki pesawat, ketika orang-orang kembali ke kelas ekonomi, tidak ada seorang pun yang berkomentar seperti “wow, lihat betapa bagusnya kursi ini, saya ingin duduk di sini.” Sebaliknya, saya mendengar:
- “Mengapa kursinya menghadap jauh dari jendela?”
- “Ini memberikan bilik kota New York” (dia kemudian memberi tahu seluruh kabin kelas bisnis betapa suaranya serak meskipun dia belum berhubungan dengan seorang pria dalam 11 hari, dan kemudian berkata dia berharap dia berakhir di TikTok — hei, aku mendengarnya, jadi kamu harus mendengarnya juga)
- “Inikah yang menjadi hype?”
Apakah kursi kelas bisnis A321XLR Amerika seburuk itu?
Meskipun saya selalu senang mendengarkan apa yang orang lain katakan, izinkan saya berbagi pendapat saya sendiri. Kelas bisnis A321XLR Amerika didasarkan pada platform Collins Aerospace Aurora, yang merupakan produk herringbone, artinya penumpang menghadap jauh dari jendela, dan menghadap ke lorong.
Sekarang masalahnya — American bukanlah maskapai penerbangan pertama yang memiliki produk seperti ini. Kami pertama kali melihat kursi ini dalam bentuk A321LR Mint Suites milik JetBlue, dan ini juga merupakan kelas bisnis A321XLR di Iberia. Jadi apakah adil untuk mengkritik Amerika, padahal maskapai lain juga mengalami hal yang sama? Ya dan tidak.
Pertama, izinkan saya mengatakan bahwa menurut saya sebagian besar dari kita bukan penggemar tata letak herringbone, di mana Anda menghadap ke lorong. Agak canggung saat menaiki pesawat, dan secara umum, Anda harus memutar badan untuk melihat ke luar jendela. Joknya juga terasa super sempit, dengan dinding di kedua sisinya, dan ruang penyimpanannya juga begitu terbatas.
Kursi herringbone termasuk kursi tempat tidur datar pertama yang kita lihat beberapa dekade lalu, jadi mengapa kursi ini kembali populer? Kenyataannya adalah konfigurasi herringbone lebih efisien dibandingkan konfigurasi herringbone terbalik, dan pada bidang berbadan sempit, ruang sangat dibutuhkan agar keekonomian dapat bekerja. Jadi ketika pesawat berbadan sempit terbang dengan jarak yang lebih jauh, kita melihat kembalinya kursi yang lebih kecil.
Lantas, apa sebenarnya masalah kelas bisnis A321XLR milik Amerika? Menurut saya, ada beberapa hal yang membuatnya sedikit lebih buruk dibandingkan versi produk lainnya:
- Meskipun kursi kelas bisnis A321XLR Amerika memiliki pintu, namun kursi tersebut belum dapat digunakan karena belum disertifikasi; Menurutku itu bukan masalah besar, tapi patut disebutkan
- Menurut pemahaman saya, kelas bisnis A321XLR Amerika lebih ketat dibandingkan kelas bisnis A321LR JetBlue, sehingga kursinya terasa kurang lapang.
- Karena sempitnya tempat duduk, ditambah TV yang berayun di depan Anda, kebijakan American adalah TV harus disimpan selama layanan makan, agar kru dapat melayani penumpang; ketika Anda mundur, sungguh membingungkan untuk berpikir bahwa kursi dirancang sedemikian rupa sehingga perlu menjadi kebijakan
- Meja nampannya sangat tipis, dan hanya akan berderit dan bergetar terus-menerus; Aku sedang mengerjakan laptopku, dan akhirnya hanya meletakkan laptop itu di pangkuanku, karena suara meja baki sangat tidak menyenangkan
Jadi menurut saya, A321XLR Amerika yang baru hanya sedikit lebih buruk daripada yang Anda temukan di JetBlue dan Iberia. Namun, produk keras pada kedua maskapai penerbangan tersebut tidak terlalu baik pada awalnya, dan bahkan jika Anda membuatnya sedikit lebih buruk, itu tidak sepenuhnya ideal.
Kekacauan toilet kelas bisnis A321XLR Amerika
Jika Anda bertanya kepada saya, masalah terbesar dengan A321XLR baru Amerika adalah sejauh mana pesawat ini dirancang dengan fokus tunggal untuk mendapatkan tata letak yang seefisien mungkin.
A321XLR Amerika memiliki satu toilet di bagian depan pesawat, dan tiga toilet di bagian belakang pesawat. Yang paling dirugikan adalah penumpang kelas ekonomi premium, karena tidak ada toilet khusus untuk kelas ekonomi premium, sehingga mereka harus duduk di bagian paling depan atau paling belakang di pesawat.
Di sinilah permasalahannya muncul. Pada penerbangan domestik, American mengizinkan penumpang menggunakan toilet apa pun di pesawat. Jadi, Anda memiliki satu toilet depan yang digunakan bersama antara pilot, 20 penumpang kelas bisnis, dan (lebih sering daripada tidak), penumpang ekonomi premium. Itu rasio toilet yang buruk.
Pada penerbangan internasional, American meminta penumpang untuk menggunakan toilet di kabin tiket mereka, dan untuk kelas ekonomi premium, toilet yang ditunjuk berada di kelas ekonomi. Tetap saja, pikirkanlah. Pesawat ini akan mengoperasikan penerbangan transatlantik, dan hampir semua orang ingin menggunakan toilet sebelum mendarat, setelah bangun tidur.
Bagaimana 20 orang, ditambah pilot (yang sering ingin menggunakan toilet sesaat sebelum mendarat), bisa berbagi satu toilet? Ini akan menjadi bencana.
Apa bedanya dengan JetBlue dan Iberia? JetBlue memiliki 24 suite kelas bisnis, tetapi memilih untuk memasang dua toilet di bagian depan pesawat, dan juga tidak memiliki ekonomi premium. Iberia hanya memiliki 14 kursi kelas bisnis, dengan satu toilet, dan juga tidak ada kelas ekonomi premium.
Apakah ini semua hanya dakwaan terhadap Airbus A321XLR?
Saya benar-benar dapat melihat bagaimana kami sampai pada titik di mana American memiliki A321XLR dengan TV yang tidak dapat digunakan selama servis, dan rasio toilet premium yang buruk:
- Airbus tentu saja menjual pesawat dengan jarak tempuh ekstra jauh, dan menyoroti kepada maskapai penerbangan betapa hebatnya perekonomian untuk rute yang panjang dan tipis.
- Produsen kursi ingin menciptakan kursi yang efisien untuk jenis pesawat ini, karena itulah yang diinginkan oleh maskapai penerbangan, sehingga jumlah kursi yang tersedia di pesawat dapat mencukupi sehingga penghitungan dapat dilakukan.
- Maskapai penerbangan AS memiliki biaya tenaga kerja dan operasional yang sangat tinggi, dan tentu saja American ingin mengoptimalkan konfigurasinya, untuk memaksimalkan potensi pendapatan
Secara individual, semua itu terdengar baik-baik saja, tetapi ketika Anda melangkah mundur dan melihat gambaran besarnya, Anda akan mendapatkan pesawat yang memiliki akses lorong langsung dari setiap kursi kelas bisnis, namun membuat penumpangnya benar-benar tidak senang.
Saya telah menulis sebelumnya secara lebih luas tentang A321XLR, dan apakah itu merupakan pengubah permainan jarak jauh atau pesawat yang harus dihindari. Masalahnya adalah — jika Anda menerbangkan pesawat ini di pasar transatlantik di mana tidak akan ada penerbangan nonstop, banyak orang akan merasa bermanfaat untuk berurusan dengan produk yang lebih buruk demi kenyamanan karena tidak terhubung.
Saya pikir kesalahan strategis Amerika juga menempatkan pesawat-pesawat ini pada rute yang paling kompetitif dan lintas benua, di mana terdapat banyak pilihan. Mengapa Anda harus melakukan hal ini jika Anda tidak perlu melakukannya?
Namun, sebelum saya terlalu mengomel tentang Amerika, izinkan saya mencatat bahwa United juga akan segera meluncurkan A321XLR, dan kemungkinan besar mereka akan mengalami hampir semua masalah yang sama dengan yang dialami Amerika. Mereka juga memiliki 20 kursi kelas bisnis herringbone dan 12 kursi ekonomi premium, dengan satu toilet di bagian depan pesawat.
Sejujurnya, mungkin Delta punya ide yang tepat dengan menolak pesawat ini, karena ini sepertinya bukan masa depan, dalam hal kenyamanan. Hal ini akan berguna untuk melihat apakah penumpang hanya mengeluh tentang produk tersebut tetapi terus menerbangkannya, atau apakah mereka benar-benar memilih dengan dompet mereka.
Bahkan Qantas, yang baru-baru ini menerima pengiriman A321XLR dengan konfigurasi yang lebih sedikit premium, sudah mulai melakukan retrofit pada pesawat tersebut, untuk menambah toilet. Penumpang tidak senang.
Intinya
Saya berkesempatan untuk menerbangkan kelas bisnis A321XLR baru milik Amerika, dan sayangnya kelas ini jauh berbeda dengan kelas bisnis 787-9P baru milik Amerika. Nah, hal itu tidak terlalu mengejutkan bagi saya, karena saya sudah menduga akan ada kursi herringbone, yang sudah ketinggalan zaman.
Namun, American jelas sangat fokus pada efisiensi, sampai-sampai penumpang tidak dapat melihat layar hiburan pribadi mereka secara langsung selama layanan makan. Dan itu tidak menjelaskan apa pun tentang kekacauan toilet.
Saya telah menerbangkan banyak produk baru segera setelah diluncurkan, namun saya belum pernah menyaksikan reaksi negatif seperti itu dari penumpang lain di kabin, terutama tanpa disuruh. Saya tidak mendengar satu pun penumpang di pesawat mengatakan hal baik tentang kabin atau kursinya.
Apa pendapat Anda tentang kelas bisnis A321XLR Amerika? Apakah menurut Anda penumpang akan memilih dengan dompet mereka dan menghindari pesawat ini, atau hanya bertahan saja?