Saat ini rasanya hanya ada sedikit rahasia yang tersisa dalam hal perjalanan maskapai penerbangan. Kadang-kadang rasanya seperti semua orang dan sepupu kedua mereka berbagi “retasan perjalanan” mereka secara online, dan akan memberi tahu Anda bagaimana mereka terbang dengan penerbangan seharga $8.000 GRATIS, dan bagaimana mereka menghemat banyak uang dengan memiliki kartu kredit premium dan makan di lounge sebelum penerbangan mereka (atau mungkin algoritme saya berfungsi dengan baik)!
Dengan mengingat hal tersebut, inilah sesuatu yang saya terkejut karena banyak orang tidak menyadarinya, di era di mana tampaknya semakin sedikit “trik”.
Kisah tiga lounge Star Alliance di Bandara Bangkok
Untuk bagian kembali dari perjalanan ulasan saya ke Bangkok, saya menerbangkan kelas bisnis 787 Thai Airways dari Bangkok (BKK) ke Milan (MXP). Saya punya waktu di bandara, dan perhentian pertama saya adalah Thai Airways Lounge. Cukup logis, bukan, karena itu adalah maskapai penerbangan yang saya tumpangi, dan merupakan hub dari maskapai tersebut?
Seperti yang bisa diduga, lounge tersebut benar-benar dibanjiri, mengingat besarnya kehadiran Thai Airways di sana, ditambah fakta bahwa lounge tersebut merupakan hub yang membelok. Saya tidak mengambil gambar apa pun, karena saya baru-baru ini mengulas lounge tersebut, dan tidak berencana melakukannya lagi (dalam hal ini, terlalu ramai bagi saya untuk meninjaunya lagi, dan mengambil gambar sambil mencoba menghormati privasi orang lain).
Sejujurnya, saat ini saya memperkirakan lounge akan penuh. Orang-orang umumnya datang ke lounge dengan salah satu dari dua motivasi utama — untuk makan dan minum, dan/atau mencari tempat yang tenang untuk bersantai, bekerja, dan lain-lain. Saya biasanya lebih menyukai kategori terakhir dibandingkan kategori sebelumnya, karena saya makan banyak di pesawat.
Karena saya punya waktu luang, saya memutuskan untuk melihat apakah ada pilihan yang lebih baik. Berkat kebijakan timbal balik akses ruang tunggu Star Alliance (sebagai penumpang kelas bisnis Star Alliance), saya mengunjungi Ruang Tunggu Turkish Airlines, yang dapat dicapai dengan berjalan kaki singkat. Lounge ini tidak lagi menjadi milik Priority Pass, karena adanya perubahan peraturan bandara.
Meskipun Thai Airways Lounge penuh sesak, tidak ada seorang pun di Turkish Airlines Lounge. Seperti, tidak ada tamu. Umm, bicara tentang hal yang cukup kontras. Mungkin menu makanan di Turkish Airlines Lounge tidak sebaik di Thai Airways Lounge, tapi saya akan melakukan pengaturan ini setiap hari dalam seminggu.
Untuk cekikikan, saya juga memutuskan untuk mengunjungi EVA Air Lounge, yang memang agak jauh dari bagian tengah terminal. Ketika saya tiba di sana, saya menemukan total dua tamu di ruang tunggu. Sekali lagi, betapa kontrasnya!
Saya rasa ada baiknya jika lebih banyak orang tidak mengetahui hal ini?
Saya kira tidak terlalu mengejutkan bahwa rata-rata wisatawan premium tidak mengetahui kebijakan akses lounge timbal balik. Saya rasa kebanyakan orang hanya pergi ke ruang tunggu maskapai penerbangan yang mereka tumpangi, karena sepertinya itu hal yang logis untuk dilakukan.
Selain itu, saya cenderung berpikir kita melihat lebih banyak kecerdikan dengan ruang tunggu kartu kredit (karena orang-orang tersebut berupaya memaksimalkan pengalaman ruang tunggu mereka berdasarkan mendapatkan kartu), ditambah ketika Anda lebih dekat dengan Amerika Serikat (semacam pusat mil & poin, karena biaya pertukaran yang lebih tinggi, yang menjadi bahan bakar seluruh ekosistem).
Saya selalu takjub saat terbang keluar dari London Heathrow Terminal 3 dengan American, bagaimana sebenarnya ada orang yang menggunakan American Admirals Club, padahal mereka malah bisa berada di Cathay Pacific Lounge atau Qantas Lounge yang jauh (jauh, jauh, jauh). Dengan aturan akses ruang tunggu oneworld yang timbal balik, penumpang kelas bisnis oneworld dan anggota Sapphire oneworld dapat menggunakan salah satu ruang tunggu tersebut.
Di satu sisi, saya tergoda untuk pergi ke Klub Laksamana dengan megafon dan melakukan PSA. Di sisi lain, saya bersyukur orang-orang tidak mengetahuinya, atau Cathay Pacific Lounge akan ditutup, sedangkan Admirals Club akan kosong.
Intinya
Di era di mana hanya ada sedikit “trik” perjalanan premium yang tersisa, menarik bagi saya bagaimana kebijakan akses ruang tunggu timbal balik tampaknya hanya diketahui oleh sebagian kecil orang (dalam skema). Dengan aliansi besar, Anda biasanya memiliki beberapa pilihan mengenai lounge mana yang dapat Anda kunjungi, dengan asumsi Anda berada di kabin premium atau berstatus elit, dan terbang dari bandara utama.
Hal ini sangat jelas bagi saya saat berkunjung ke Bangkok baru-baru ini, di mana Thai Airways Lounge sangat padat, sedangkan Turkish Airlines Lounge di dekatnya tidak ada orang di dalamnya, dan EVA Air Lounge juga sangat sepi. Secara pribadi, lingkungan yang tenang adalah hal terpenting bagi saya di ruang tunggu bandara, jadi saya bersyukur atas kesempatan untuk “berbelanja” di mana saya ingin nongkrong.
Adakah orang lain yang terkejut dengan kurangnya pengetahuan umum tentang peluang ruang tunggu timbal balik?