Beberapa orang memandang miles sebagai sesuatu yang “gratis”, dan berpikir bahwa jika mereka dapat menukarkan miles dengan tiket, mereka harus selalu melakukannya. Saya tidak ingin mengatakan bahwa itu merupakan pendekatan yang buruk (pada akhirnya, setiap orang harus menggunakan miles dengan cara yang sesuai untuk mereka), meskipun secara pribadi saya memandang miles sebagai mata uang, sama seperti saya akan menguangkannya.
Saya memberi nilai pada semua miles saya, dan kemudian ketika saya mempertimbangkan untuk menukarkannya, saya melakukan beberapa perhitungan dasar untuk memutuskan apakah akan membayar tunai atau menukarkan miles. Terkadang perhitungannya mudah, dan terkadang tidak.
Dalam postingan kali ini, saya ingin memberikan penjelasan tentang bagaimana saya memutuskan apakah akan membayar tunai atau menukarkan miles untuk tiket pesawat. Tidak ada yang terlalu rumit di sini, meskipun ada beberapa hal yang menurut saya diabaikan oleh banyak orang, yang mungkin patut dipertimbangkan. Dalam postingan terpisah, saya telah membahas cara memutuskan apakah akan membayar tunai atau menukarkan poin untuk menginap di hotel.
Putuskan seberapa besar Anda menghargai mata uang poin
Saat memutuskan apakah akan membayar tunai atau menukarkan miles dengan tiket pesawat, hal pertama yang harus dilakukan adalah mempertimbangkan seberapa besar nilai Anda terhadap mata uang mileage tertentu. Saya mempublikasikan penilaian saya terhadap mata uang mileage utama, dan seperti yang Anda lihat, saya menilainya masing-masing sekitar 1,1-1,5 sen.
Saya mencoba untuk tidak menukarkan miles saya jika jumlah yang saya simpan kurang dari nilai miles saya. Izinkan saya mengakui bahwa orang lain dapat mengambil pendekatan yang berbeda:
- Banyak orang memandang miles yang mereka peroleh sebagai dana perjalanan, dan tidak ingin membayar tunai untuk tiket bila memungkinkan, meskipun nilai penukarannya tidak terlalu besar; tidak apa-apa, karena bagi banyak orang biaya perolehan miles rendah
- Seiring waktu, kami mungkin tidak mengikuti aturan kami sendiri seputar penilaian jarak tempuh; Anda mungkin menukarkan miles dengan nilai yang lebih murah jika Anda tidak memiliki banyak uang tunai untuk dibelanjakan pada perjalanan, sementara Anda mungkin tidak ingin menukarkan miles meskipun nilainya bagus jika Anda menabung untuk penghargaan tertentu dan belum memiliki cukup miles
Kurangi poin yang Anda kurangi dengan menukarkan miles
Pada tingkat paling dasar, perhitungannya cukup mudah mengenai apakah Anda harus menukarkan miles atau membayar tunai. Anda membandingkan berapa mil yang dibutuhkan sebuah tiket dengan berapa harga tiket tersebut secara tunai. Anda membagi satu angka dengan angka lainnya, lalu Anda memutuskan apakah nilai sen per mil tersebut lebih atau kurang dari nilai mata uang mileage Anda.
Katakanlah Anda ingin memesan tiket American Airlines. Saya menghargai AAdvantage miles masing-masing 1,5 sen, jadi katakanlah sebuah tiket berharga 10.000 AAdvantage miles atau $150. Apakah hal ini menjadikan hal ini sebagai penebusan “titik impas”? Kurang tepat. Anda juga harus mempertimbangkan miles dan poin yang Anda hilangkan dengan menukarkannya daripada membayar tunai.
Ketika saya melihat biaya tiket pesawat, salah satu hal pertama yang saya lakukan adalah mendiskon tiket pesawat untuk memperhitungkan nilai imbalan kartu kredit yang saya peroleh untuk membeli tiket tersebut. Ada beberapa kartu kredit yang bagus untuk belanja tiket pesawat. Misalnya, American Express Platinum Card® (ulasan) menawarkan 5x poin Membership Rewards untuk tiket pesawat yang dibeli langsung dari maskapai penerbangan (Anda dibatasi untuk mendapatkan 5x poin hingga $500.000 per tahun kalender, dan kemudian Anda mendapatkan 1x poin). Berdasarkan penilaian saya sebesar 1,7 sen per poin Amex, itu seperti keuntungan 8,5%.
Selain itu, Anda harus mempertimbangkan miles yang akan Anda peroleh langsung dengan program frequent flyer. Misalnya, jika Anda adalah anggota American AAdvantage Executive Platinum, Anda akan memperoleh 11x AAdvantage miles per dolar yang dibelanjakan untuk tiket pesawat.
Jadi, jika Anda memesan tiket tunai di American saat menjadi Executive Platinum dan membayar dengan Amex Platinum, Anda akan mendapatkan pengembalian yang saya nilai sekitar 25% dari jumlah tersebut.
Jadi dengan menggunakan contoh yang sama seperti di atas, saya akan menerapkan diskon 25% untuk tiket American Airlines tersebut (dalam hal berapa biaya sebenarnya), sehingga tiket $150 benar-benar berharga ~$113. Itu juga mengubah perhitungan titik impas pada penebusan AAdvantage.
Putuskan apakah status elit menjadi pertimbangan
Ini adalah sesuatu yang mungkin lebih sulit diukur. Beberapa program loyalitas maskapai penerbangan hanya menghitung penerbangan pendapatan menuju status elit, sementara program lainnya menghitung penerbangan penghargaan menuju status. Jadi, saat Anda menukarkan miles, Anda mungkin mengabaikan aktivitas yang diperhitungkan dalam status elit, yang akan Anda peroleh jika membayar tunai (namun tidak demikian halnya dengan semua program). Alasan mengapa hal ini sulit diukur adalah karena bagi banyak orang, mil yang memenuhi syarat elit tidak ada artinya:
- Jika Anda tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan status, maka mil kualifikasi elit tidak akan memberi Anda apa pun
- Jika Anda terlalu memenuhi syarat untuk mendapatkan status, maka pada banyak program, penambahan mil kualifikasi elit tidak akan memberi Anda apa pun
Penilaian saya atas mil kualifikasi elit (atau apa pun nama maskapai penerbangan dalam mata uang kualifikasi statusnya) tidak selalu berasal dari seberapa banyak saya bersedia mengeluarkan uang untuk tiket pesawat untuk mendapatkan status (dengan kata lain, jumlah yang bersedia saya bayarkan untuk jarak tempuh), melainkan seberapa banyak saya bersedia membayar untuk status yang tidak terkait dengan mil yang dapat ditukarkan. Meskipun hal ini sulit diukur, namun hal ini harus dipertimbangkan.
Fleksibilitas juga merupakan pertimbangan penting
Saya pikir pandemi ini telah memberi banyak dari kita apresiasi baru karena memiliki fleksibilitas dalam rencana perjalanan. Kita sudah banyak melihat maskapai penerbangan menghilangkan biaya perubahan tiket, dan ini merupakan perkembangan yang luar biasa. Namun, masih ada perbedaan halus namun penting antara membayar tunai untuk tiket dan menukarkan miles.
Jika maskapai penerbangan tidak mengenakan biaya perubahan pada pendapatan tiket, biasanya Anda dapat menggunakan kembali nilai tiket tersebut untuk jangka waktu tertentu. Namun, biasanya Anda tidak bisa mendapatkan pengembalian dana. Hal ini tidak menjadi masalah jika itu adalah maskapai penerbangan yang sering Anda gunakan, namun jika itu adalah maskapai penerbangan yang jarang Anda gunakan, Anda bisa rugi.
Sementara itu, tiket award umumnya dapat dikembalikan, artinya seluruh nilai miles dapat dikembalikan ke akun Anda. Dalam beberapa kasus, tidak ada biaya untuk mengembalikan miles, sementara dalam kasus lain biayanya tidak terlalu besar.
Namun, menurut saya pada akhirnya, ini adalah keuntungan besar menukarkan miles dibandingkan membayar tunai. Misalnya, jika saya ingin memesan tiket Qatar Airways, saya lebih memilih untuk melakukan deposit ulang miles secara gratis, daripada mendapatkan kredit di Qatar Airways yang hanya dapat saya gunakan untuk waktu terbatas. Tentu saja Anda juga harus mengingat kebijakan kedaluwarsa mileage, karena kebijakannya berbeda-beda.
Pertimbangkan gambaran besar sasaran jarak tempuh Anda
Daripada hanya mempertimbangkan nilai penukaran penghargaan tertentu, menurut saya ada baiknya melihat gambaran besar tentang tujuan Anda dalam hal miles dan poin. Apakah ada perjalanan tertentu yang ingin Anda tabung?
Dengan kata lain, katakanlah Anda memiliki cukup mil AAdvantage Amerika untuk perjalanan ke Hawaii, dan perhitungannya berhasil. Namun, apakah ada pilihan yang lebih baik di kemudian hari? Apakah ada tiket maskapai mitra di kabin premium yang ingin Anda pesan dalam waktu dekat, sehingga Anda bisa mendapatkan nilai yang lebih baik lagi?
Secara umum, Anda akan mendapatkan nilai maksimal untuk miles Anda jika menukarkan kelas satu dan bisnis pada penerbangan internasional. Bukan berarti hanya itu saja penggunaan mil yang baik, namun jika Anda ingin melakukan perjalanan dengan cara itu suatu saat nanti, menabung mil Anda untuk itu adalah cara yang tepat.
Intinya
Terkadang sulit untuk memutuskan apakah akan menukarkan miles atau membayar tunai untuk sebuah tiket, karena ada banyak faktor yang perlu dipertimbangkan.
Kabar baiknya adalah tidak ada jawaban mutlak benar atau salah mengenai penggunaan mil yang baik. Terlepas dari itu, pasti ada beberapa hal yang perlu dipertimbangkan — putuskan seberapa besar Anda menghargai miles, pertimbangkan imbalan yang Anda dapatkan dengan menukarkan miles, pikirkan apakah Anda peduli dengan status elit, dan ingat juga tujuan perjalanan Anda secara keseluruhan.
Dan jika Anda adalah seseorang yang memandang miles sebagai sesuatu yang “gratis” yang akan Anda tukarkan untuk perjalanan berikutnya berapa pun nilainya, itu juga tidak masalah.
Apa pendekatan Anda dalam memutuskan apakah akan membayar tunai atau menukarkan miles dengan tiket?