CEO American Airlines Robert Isom telah banyak dikritik belakangan ini, karena maskapai ini tertinggal dari pesaingnya Delta dan United. Hal ini berlaku dalam hal profitabilitas, dan juga berlaku dalam hal pengalaman penumpang.
Kelompok buruh di Amerika juga tidak senang dengan serikat pramugari yang mengeluarkan mosi tidak percaya terhadap Isom, dan serikat pilot menuntut perubahan tegas. Isom pada dasarnya menanggapi kritik ini dengan mengklaim bahwa semuanya baik-baik saja dan bergerak ke arah yang benar.
Dengan mengingat hal tersebut, pandangan yang sangat berbeda tentang Isom baru saja diterbitkan, yang… baiklah… Saya akan membiarkan semua orang memutuskan sendiri apa yang mereka pikirkan (terima kasih kepada pembaca OMAAT DL karena telah menandai ini — saya berasumsi tidak ada koneksi ke maskapai penerbangan). 😉
Akademisi berpendapat bahwa Isom pada dasarnya adalah CEO terhebat yang pernah ada
Jeffrey Sonnenfeld menerbitkan opini di Fortune tentang bagaimana “langit American Airlines lebih cerah dari yang Anda kira.” Sebagai konteksnya, pria berusia 71 tahun ini saat ini menjabat sebagai Dekan Senior untuk Studi Kepemimpinan dan Profesor Lester Crown dalam Praktik Manajemen di Yale School of Management.
Hei, orang ini kedengarannya berkualifikasi, tentu saja lebih berkualifikasi daripada saya mengomentari manajemen perusahaan publik. Oke, mungkin Isom salah, dan bisa belajar satu atau dua hal… Saya yakin dia punya beberapa poin bagus!
Jadi mari kita lihat beberapa hal penting, dimulai dengan pendahuluan ini:
Narasi media yang menyesatkan baru-baru ini sama sekali tidak memahami konteks strategisnya. Fakta sebenarnya adalah bahwa Robert Isom membawa Amerika ke tingkat yang lebih tinggi meskipun ada banyak kritikus yang salah informasi dan mereka yang memiliki motivasi mereka sendiri. Kepemimpinan Isom adalah model ketahanan yang luar biasa di semua dimensi.
Sonnenfeld mengakui bagaimana Amerika hanya memperoleh keuntungan sebesar $111 juta pada tahun 2025, sementara Delta menghasilkan keuntungan sekitar $5 miliar, dan United menghasilkan keuntungan sekitar $3,4 miliar. Namun, ia mengatakan hal tersebut bukanlah keseluruhan cerita karena tiga alasan, dengan alasan pertama adalah sebagai berikut:
Pertama, yang perlu diperhatikan, American belum menghasilkan kerugian tahunan selama masa jabatan Isom sebagai CEO. Bahkan pada tahun pertamanya menjabat pada tahun 2022, ketika pandemi masih memberikan dampak dramatis pada industri dan orang Amerika kehilangan hampir $2 miliar pada kuartal pertama tahun ini.
Benar, jadi semua operator AS yang biasanya tidak merugi telah memperoleh keuntungan tahunan sejak tahun 2022. Jika kita benar-benar berusaha sekuat tenaga untuk memberikan pujian, maka saya rasa hal itu akan menentukan arah pertahanan selanjutnya.
Sonnenfeld kemudian melanjutkan dengan menunjukkan bahwa United masih belum memiliki kontrak kerja baru, yang akan memakan margin perusahaan, dan itu 100% benar (lihat, kami sepakat pada satu hal!):
Terkait dengan tahun 2025, perbandingan yang dangkal dengan perusahaan sejenis mengabaikan realitas struktural yang paling penting dalam industri penerbangan saat ini: United saat ini menikmati keunggulan biaya tahunan sebesar $1 miliar lebih dibandingkan Amerika karena kelompok pekerja non-pilotnya – pramugari, mekanik, pekerja layanan armada, dan karyawan layanan pelanggan – beroperasi berdasarkan kontrak yang sangat tertinggal dari harga pasar. American memiliki kontrak dengan semua grup tersebut dan pramugarinya dibayar sekitar 35% lebih tinggi daripada United.
Oke, tapi narasi seputar mengapa orang Amerika memiliki kontrak kerja baru juga cukup lucu:
Dengan kata lain, Isom telah memilih untuk berinvestasi pada rakyatnya. American memiliki lebih dari 130.000 karyawan, sekitar 87% di antaranya merupakan anggota serikat pekerja, yang hampir 15x lipat dari rata-rata pekerja yang memiliki serikat pekerja di sektor swasta di Amerika Serikat. Amerika memiliki lebih banyak karyawan yang tergabung dalam serikat pekerja dibandingkan maskapai penerbangan mana pun di dunia. Isom membayar mereka dengan adil, sebelum kompetisi, karena itu adalah hal yang benar untuk dilakukan. Serikat pekerja yang sekarang menyerangnya mewakili tenaga kerja dengan kompensasi terbaik di industri ini. Ironisnya akan lucu jika hal itu tidak terlalu penting.
Saya pikir agak berlebihan untuk menyatakan bahwa karyawan mendapat kontrak baru karena “hal itu benar untuk dilakukan,” atau karena “Isom telah memilih untuk berinvestasi pada karyawannya.” Sebaliknya, hal ini disebabkan oleh posisi mereka dalam proses tawar-menawar dengan kontrak yang dapat diubah, dan serikat pekerja mempunyai kekuasaan. Maksud saya, baik pramugari maupun serikat pilot telah memilih untuk mengizinkan pemogokan sebelum kontrak baru diratifikasi.
Cerita selanjutnya mengatakan bahwa Isom sebenarnya dicintai oleh para karyawan, dan narasi tentang ketidakpuasan karyawan tersebut tidaklah nyata:
Kami telah mendengar keluhan dari beberapa orang bahwa mosi “tidak percaya” dari Asosiasi Pramugari Profesional (APFA), serta keluhan dari Asosiasi Pilot Sekutu, mencerminkan dinamika politik antar serikat pekerja. Dalam satu kasus, faksi saingan bersaing untuk mendapatkan hak keterwakilan melalui sikap dan kaki tangan — lebih dari sekadar ketidakpuasan karyawan terhadap Isom, yang secara anekdot dicintai oleh karyawannya.
Sekarang mari kita beralih ke alasan kedua mengapa Isom disalahpahami:
Kedua, perbandingan dengan perusahaan sejenis mengabaikan fakta bahwa Amerika memiliki jaringan terkuat di AS. Meskipun United dan Delta melayani lebih banyak wisatawan internasional, American menawarkan akses terbanyak terhadap perjalanan udara di negara tersebut sambil tetap menawarkan produk dan pengalaman fantastis bagi penumpang internasional, bisnis, dan premium.
Ya, saya tidak punya apa-apa untuk ditambahkan di sana. Tertawa terbahak-bahak.
Sekarang mari kita lihat alasan ketiga mengapa Isom keren:
Ketiga, perbandingan tersebut dengan rekan-rekannya mengabaikan fakta bahwa Isom harus menghadapi tantangan unik yang tidak dapat dicegah oleh CEO mana pun dan yang tidak dapat dihadapi oleh pesaing Amerika mana pun.
American mengoperasikan armada terbesar di dunia dan merupakan salah satu pelanggan peralatan Boeing terbesar. Ketika krisis produksi dan pengiriman Boeing yang terdokumentasi dengan baik melanda industri ini, tidak ada maskapai penerbangan yang menerima lebih banyak gangguan daripada Amerika karena pesanan armadanya dan waktu pengiriman pesawat. Isom layak mendapatkan pujian atas upayanya untuk memitigasi rantai pasokan dan situasi OEM yang buruk sebaik mungkin, dengan mengoptimalkan jadwal penerbangan untuk memperhitungkan kekurangan dan gangguan peralatan yang besar.
Ini adalah setengah kebenaran. Amerika telah menerima pengiriman lebih banyak jet Airbus berbadan sempit daripada jet Boeing berbadan sempit di bawah masa jabatan Isom. Ya, pesawat 787 memang mengalami penundaan sedikit, namun pesanan Amerika hanya sedikit dibandingkan United. Dan kekurangan pesawat berbadan lebar ini tidak akan menjadi masalah jika Amerika tidak menghentikan semua pesawat A330, 767, dan 757, pada awal pandemi, yang merupakan kesalahan strategis yang besar.
Memang benar Doug Parker adalah CEO ketika keputusan itu dibuat. Berbicara tentang Parker, pahami ini:
Prestasi yang belum diketahui ini mencerminkan mengapa Robert Isom dipilih sebagai penerus pendahulunya yang legendaris, Doug Parker. Sebagai arsitek industri penerbangan AS modern, Parker mengarahkan merger dan restrukturisasi untuk menjadikan American Airlines menjadi maskapai penerbangan terbesar di dunia, bekerja bersama pramugari dan pilot dalam menyelamatkan industri ini melalui berbagai tantangan mulai dari 9/11, hingga Resesi Hebat hingga pandemi COVID. Suksesi yang mulus dari Parker ke Isom mencerminkan peralihan kepemimpinan yang sesuai dengan buku teks, dimana Isom memanfaatkan kesuksesan Parker dalam memanfaatkan kekuatan Amerika – meskipun kekuatan tersebut terkadang kurang dihargai oleh media bisnis.
Teman-teman, aku butuh minuman, atau sesuatu…
Dapatkah seseorang membantu saya memahami apa yang terjadi di sini?
Saya benar-benar penasaran, adakah yang bisa memahami apa sebenarnya yang terjadi dengan opini ini? Saya pikir beberapa poin yang adil dapat dibuat untuk membela Isom, dan orang dapat berargumentasi bahwa dia sedikit disalahpahami. Ada pula yang berpendapat bahwa ia dirugikan dengan apa yang ia warisi dari Parker, dan bahwa satu kesalahan strategis (strategi Vasu Raja yang “mengacaukan pelancong bisnis dan terbang ke El Paso”) benar-benar menempatkan maskapai tersebut pada jalur yang buruk.
Namun cerita ini dapat dibandingkan dengan media pemerintah Korea Utara yang berbicara tentang Kim Jong Un, dalam hal tingkat pujiannya.
Ketika saya pertama kali melihat cerita ini, saya berasumsi itu hanyalah kesalahan AI, berdasarkan cara penulisannya, dan saya berasumsi tidak akan ada nama (ish) yang memiliki reputasi baik di baliknya. Tapi kemudian saya mencari penulisnya, dan sepertinya dia cukup memenuhi syarat untuk berbicara tentang manajemen di perusahaan publik. Namun, pembelaannya terhadap Isom terlalu berlebihan sehingga saya benar-benar tidak mengerti apa yang terjadi di sini. Jika dia melunakkannya sedikit, mungkin itu akan lebih bisa dipercaya.
Saya merasa ceritanya juga mengandung begitu banyak pokok pembicaraan orang Amerika, dan semuanya sangat aneh. Atas dasar apa orang ini bisa mengatakan bahwa karyawan Amerika sebenarnya menyukai Isom? Meskipun ia ahli di bidang manajemen, tampaknya ia belum tentu tahu banyak tentang maskapai penerbangan, jadi menarik untuk melihat tingkat detail yang ia bahas.
Jadi apakah ada yang punya teori tentang apa yang terjadi di sini? Misalnya, akademisi Yale ini mengemukakan narasi ini sendirian? Apakah menurutnya ini adalah jalur termurah menuju status Concierge Key, atau…? 😉
Intinya
Seorang akademisi Yale menerbitkan sebuah opini untuk Fortune tentang bagaimana CEO Amerika Robert Isom sebenarnya adalah seorang pemimpin yang luar biasa, dan telah melakukan pekerjaan luar biasa dalam memimpin orang Amerika, melawan narasi yang selama ini kita dengar.
Meskipun ada banyak hal yang bisa dikatakan untuk membela Isom, hal ini sangat ekstrem sehingga saya tidak bisa tidak menyorotinya. Saya penasaran apa yang terjadi di sini – apakah orang ini benar-benar sampai pada narasi ini secara mandiri, atau apa?
Apa pendapat Anda tentang pembelaan terhadap Isom ini?