Beberapa hari ini benar-benar menjadi hari yang liar di Timur Tengah, ketika Amerika Serikat dan Israel melancarkan serangan terhadap Iran, yang menewaskan beberapa pejabat tinggi Iran. Sebagai tanggapan, Iran melancarkan serangan drone ke negara-negara terdekat, termasuk menargetkan bandara, hotel, dan lainnya.
Melihat kebakaran di beberapa hotel di Dubai, ditambah kerusakan besar di Bandara Dubai, memberikan gambaran yang mengejutkan. Sejalan dengan itu, hal itu membawa saya pada apa yang saya anggap sebagai pertanyaan menarik untuk diwaspadai seiring berjalannya waktu…
Mungkinkah ini menjadi titik balik bagi beberapa maskapai penerbangan Teluk?
Izinkan saya memulai dengan mengakui bahwa tentu saja terdapat implikasi geopolitik yang sangat besar terhadap apa yang telah kita lihat dalam beberapa hari terakhir, dan hal ini tidak hanya berdampak pada industri penerbangan. Namun, blog ini membahas tentang perjalanan, jadi itulah yang ingin saya fokuskan, sambil mengakui bahwa ada banyak cara untuk mengembangkan semua ini.
Maskapai penerbangan seperti Emirates, Etihad, Qatar, dll., semuanya telah menjadi sangat “mainstream” selama bertahun-tahun, dengan begitu banyak pelancong memilih untuk terbang dengan maskapai tersebut ketika berpindah antar wilayah lain. Jadi, baik bagi warga Australia yang ingin bepergian ke Inggris, maupun warga Eropa yang ingin berlibur ke Asia Tenggara, maskapai penerbangan seperti Emirates telah menjadi pesaing besar di pasar tersebut, dan bersaing ketat dengan maskapai penerbangan “lokal”.
Destinasi seperti Dubai, dan maskapai penerbangan seperti Emirates, telah menikmati tingkat kesuksesan yang tinggi berkat keamanan luar biasa di negara tersebut bagi pengunjung (baik yang nyata maupun yang dirasakan). Meskipun Timur Tengah adalah wilayah yang sering mengalami konflik dari waktu ke waktu, negara-negara seperti Uni Emirat Arab (UEA) berupaya menghindari konflik tersebut, meskipun letak geografisnya berdekatan.
Jadi melihat Bandara Dubai mengalami kerusakan, dan melihat kebakaran di hotel seperti Burj Al Arab yang disebabkan oleh serangan pesawat tak berawak Iran, tentu saja tidak bagus untuk pariwisata di negara tersebut. Sekarang, izinkan saya mengatakan bahwa secara pribadi saya masih merasa nyaman bepergian ke Dubai, dll. Bahkan ketika kita melihat gambaran kasarnya, jumlah kematian sebenarnya tampaknya sangat terbatas, dan di situlah saya mencoba bersikap rasional.
UEA menawarkan keamanan luar biasa di banyak wilayah bagi pengunjung, dan di sini, di Amerika Serikat, kami memiliki bahaya tersendiri yang coba kami abaikan (seperti kekerasan senjata). Jadi menurut saya (setidaknya untuk saat ini), tempat-tempat seperti UEA mungkin memiliki lebih banyak masalah dengan optik dibandingkan tempat lainnya.
Apakah serangan ini akan mengubah perilaku konsumen di masa depan?
Dalam jangka pendek, kita telah melihat maskapai-maskapai besar di Teluk menghentikan operasinya untuk jangka waktu yang lama, suatu hal yang belum pernah terjadi sebelumnya, setidaknya sejak awal pandemi. Saat ini rencananya penerbangan Emirates ke dan dari Dubai akan tetap dihentikan hingga setidaknya Selasa sore, jadi kita berbicara tentang penangguhan layanan (minimal) selama tiga hari.
Namun begitu operasional kembali berjalan, saya jadi bertanya-tanya apakah semuanya akan berjalan seperti biasa lagi, atau akankah maskapai-maskapai Teluk kembali ke kondisi normal yang baru? Seperti yang saya katakan, secara historis, orang-orang telah berusaha keras untuk terbang dengan maskapai penerbangan Teluk berkat layanan hebat dan harga yang kompetitif.
Meskipun menurut saya semua pusat kota di kawasan Teluk masih sangat aman, saya tetap berpikir bahwa situasi ini akan mengubah pandangan tempat-tempat seperti Dubai untuk jangka waktu tertentu. Saya sama sekali tidak menyarankan bahwa sebagian besar calon pelanggan Emirates akan memesan berdasarkan prinsip.
Namun, saya tidak akan terkejut jika sejumlah besar wisatawan akan berkata, “Anda tahu, saya hanya akan terbang nonstop dengan maskapai penerbangan Eropa atau Asia Tenggara, daripada terbang melalui Timur Tengah.” Oleh karena itu, wisatawan juga bisa sampai pada kesimpulan tersebut dengan dasar yang sepenuhnya rasional, tanpa mempertimbangkan keselamatan secara langsung. Jika mereka memesan maskapai penerbangan Teluk, mereka mungkin khawatir tentang seberapa andalnya mereka dalam mencapai tujuan, dan apakah kita mungkin akan melihat lebih banyak penutupan wilayah udara.
Dan sekali lagi, saya juga percaya tidak ada yang permanen. Misalnya, lihat semua prediksi malapetaka dan kesuraman yang kita lihat setelah dimulainya pandemi virus corona, namun industri penerbangan bangkit kembali dengan cukup baik.
Jadi kita akan lihat bagaimana semuanya berjalan. Saya memperkirakan kita mungkin akan melihat penurunan permintaan jangka pendek terhadap maskapai penerbangan Teluk untuk pelancong ke dan dari beberapa wilayah, sementara saya yakin dalam jangka panjang, keadaan akan menjadi normal.
Intinya
Sudah beberapa hari berlalu di Timur Tengah, ketika Iran diserang, dan kemudian merespons dengan mengirimkan drone ke mana pun mereka bisa. Meskipun banyak maskapai penerbangan Teluk yang masih dilarang terbang, saya bertanya-tanya mengenai pemulihan jangka panjang.
Tempat-tempat seperti Dubai berkembang pesat dengan citra sebagai kota yang sangat aman. Meskipun menurut saya tidak ada yang benar-benar berubah, serangan-serangan ini – dan gambaran tentang bandara dan hotel yang dirusak – sama sekali tidak bagus. Saya membayangkan ini bisa menjadi masa sulit bagi maskapai penerbangan di kawasan Teluk, terutama karena beberapa orang mungkin menghindari pemesanan di masa depan hanya karena terlalu berhati-hati terhadap potensi masalah operasional.
Bagaimana Anda melihat pemulihan maskapai penerbangan Teluk terjadi dengan semua ini?