Selama laporan pendapatan Delta Air Lines Q3 2025 baru-baru ini, seorang eksekutif senior di maskapai tersebut membuat beberapa komentar menarik tentang jenis pesawat yang akan diterbangkan maskapai ini melintasi Atlantik, yang hanya dapat digambarkan sebagai pukulan terhadap United. Namun, apakah komentar tersebut masuk akal? Mari kita lihat… terima kasih kepada Matt karena telah menandai ini.
Sikap aneh Delta pada penerbangan jarak jauh dengan badan sempit
Selama panggilan pendapatan Delta baru-baru ini, Sheila Kahyaoglu, Analis di Jeffries, menanyakan hal berikut kepada Presiden Delta Glen Hauenstein tentang penerbangan transatlantik:
“Bagaimana pendapat kita mengenai kapasitas Atlantik tahun depan, Glen, yang Anda sebutkan tersebar lebih merata. Saya kira bagaimana pendapat Anda tentang hal itu? Dan mungkin yang kedua, mengingat pesaing Anda baru saja mengumumkan beberapa tambahan baru, bagaimana pendapat Anda tentang kapasitas kompetitif, perencanaan jaringan Anda sendiri, serta produk A330, A350?”
Inilah bagian dari tanggapan Hauenstein:
“Yah, menurut saya produk kami adalah yang terbaik di kelasnya di transatlantik. Kami terus memantau kinerja relatif kami dalam hal Skor Net Promoter. Produk ini memimpin saat ini, dan akan menjadi jauh lebih baik seiring kami terus menghadirkan pesawat baru dengan suite Delta One dan dengan Delta Premium Select yang ditingkatkan serta kabin Delta C+ yang lebih besar. Jadi saya sangat bersemangat dengan produk yang kami pasarkan.”
“Kami memilih untuk tidak menerbangkan pesawat berbadan sempit di transatlantik karena masalah produk dan merek. Jadi kami tidak akan menuju ke arah itu.”
Sebelum saya membagikan pemikiran saya, izinkan saya memberikan sedikit konteks di sini:
- Hauenstein mungkin merujuk pada bagaimana United semakin banyak menerbangkan Boeing 737 MAX di pasar transatlantik, di mana kabin depan dijual dengan harga ekonomi premium.
- Hauenstein juga bisa merujuk pada bagaimana United menerbangkan Boeing 757 di beberapa pasar transatlantik, di mana kabin depan dipasarkan sebagai kelas bisnis Polaris, menjadikannya satu-satunya kelas bisnis jarak jauh dengan akses lorong tidak langsung dibandingkan maskapai penerbangan AS mana pun.
- Ada kemungkinan juga bahwa Hauenstein secara tidak langsung merujuk pada bagaimana Delta belum memesan Airbus A321XLR, sementara Amerika dan United sedang mengembangkan pesawat tersebut, termasuk untuk penerbangan transatlantik.
- Bisa dibilang apa yang dikatakan Hauenstein sebenarnya tidak akurat — Delta memang menerbangkan Boeing 757 secara musiman ke Islandia, dan menurut saya kebanyakan orang umumnya akan mengkategorikannya sebagai penerbangan transatlantik.
Apakah ada masalah produk dan merek dengan bodi sempit?
Tidak dapat disangkal bahwa beberapa konsumen tidak menyukai gagasan menerbangkan pesawat berbadan sempit pada penerbangan jarak jauh — Saya telah menulis tentang pro dan kontra hal ini di masa lalu. Dengan A321XLR menjadi salah satu pesawat terbaru yang beroperasi, kita akan melihat lebih banyak penerbangan transatlantik dengan pesawat lorong tunggal.
Meskipun demikian, dari semua alasan untuk tidak menerbangkan pesawat berbadan sempit pada penerbangan jarak jauh, masalah produk dan merek sepertinya merupakan pembenaran yang tidak biasa.
Jika kita melihat ekspansi United 737 MAX di Eropa, misalnya, poin penting yang harus dipahami adalah bahwa semua penerbangan ini ditujukan ke destinasi yang tidak dapat Anda jangkau tanpa henti dari Amerika Serikat. Misalnya, United tidak menerbangkan 737 MAX dari Newark (EWR) ke Frankfurt (FRA). Sebaliknya, maskapai ini menerbangkan mereka ke tempat-tempat seperti Santiago de Compostela, Spanyol (SCQ), sebuah bandara yang bahkan tidak dilayani oleh maskapai penerbangan SkyTeam mana pun.
Jadi, apakah “masalah produk dan merek” yang dirasakan lebih penting daripada menawarkan layanan ke bandara yang sulit dijangkau? Jika Anda bertanya kepada saya, itu sepertinya berlebihan. Maskapai ini tidak menjual kabin depan sebagai kelas bisnis. Dan jika ada masalah merek dalam hal ini, lalu bagaimana Delta menjelaskan penerbangan 757 ke Islandia?
Ada juga ironi ketika Delta mengkhawatirkan masalah produk, ketika 767-300ER milik maskapai penerbangan tersebut merupakan produk kelas bisnis berbadan lebar internasional yang terburuk dibandingkan dengan “tiga besar” maskapai penerbangan lainnya, dan produk tersebut digunakan pada semua jenis rute ke Eropa.
Mengenai A321XLR, saya benar-benar memahami jika Delta baru saja memutuskan bahwa mereka tidak dapat membuat jet ekonomis berfungsi, mengingat rendahnya kapasitas pesawat-pesawat ini, ditambah biaya tenaga kerja di maskapai penerbangan AS. Pada saat yang sama, dalam jangka panjang (setelah 767-300ER dihentikan dari penerbangan transatlantik), pesawat jarak jauh terkecil Delta adalah A330. Itu berarti akan ada berbagai jenis pasar di mana Amerika dan Inggris dapat memanfaatkan A321XLR mereka, yang tidak dapat dilakukan oleh Delta, hanya dari sudut pandang kapasitas. Apakah hal ini akan menjadi kerugian kompetitif bagi Delta?
Intinya
Belakangan ini, kita melihat United semakin banyak menggunakan pesawat berbadan sempit untuk ekspansi jarak jauh. Hal ini bukan untuk menggantikan rute yang ada, namun untuk menambah layanan ke pasar yang tidak bisa dilayani oleh pesawat berbadan lebar.
Para eksekutif Delta mengklaim bahwa maskapai tersebut tidak akan melakukan hal tersebut karena “masalah produk dan merek”, meskipun logika tersebut tentu saja membuat orang bertanya-tanya. Delta memang menggunakan 757 untuk penerbangan ke tempat-tempat seperti Islandia. Selain itu, apakah “masalah produk dan merek” lebih penting daripada kemampuan menawarkan layanan ke suatu destinasi?
Apa pendapat Anda tentang sikap Delta dalam penerbangan jarak jauh dengan pesawat berbadan sempit?