Kita tentu bertanya-tanya apa yang terjadi di balik pintu tertutup yang menyebabkan pembalikan ini…
Delta mundur dalam menarik layanan ke bandara New York
Bandara Greater Binghamton (BGM) di New York saat ini memiliki satu rute komersial, di Delta Connection, ke Detroit (DTW). Penerbangan pendek sepanjang 378 mil beroperasi sekali sehari. Baru-baru ini Delta mengumumkan akan mengakhiri rute ini mulai 14 Februari 2026, meninggalkan bandara tanpa layanan komersial.
Tentu saja tidak ada bandara atau komunitas yang ingin kehilangan layanan udara komersial, mengingat dampak ekonomi yang ditimbulkannya. Pada saat yang sama, jika kondisi ekonomi tidak masuk akal, dan jika tidak ada subsidi Essential Air Service, maka dapat dimengerti bahwa rute-rute seperti ini tidak akan bertahan lama.
Nah, lebih dari seminggu setelah pemotongan rute diumumkan, Delta telah menarik kembali keputusannya, dan berencana untuk mempertahankan layanan ini. Mungkin ada jeda singkat, namun penerbangan akan dilanjutkan pada musim semi.
Apa alasannya? Lihat saja pernyataan dari Eksekutif Broome County Jason Garnar, yang berterima kasih kepada Gubernur Kathy Hochul karena “untuk meningkatkan dan memulihkan layanan Delta Air Lines di Bandara Greater Binghamton.” Dia melanjutkan dengan menyatakan hal berikut:
“Ini adalah kemenangan besar bagi tetangga kita, dunia usaha kita, dan semua orang yang bergantung pada perjalanan udara yang dapat diandalkan. Gubernur Hochul telah menjadi teman sejati bagi Broome County dan seluruh Wilayah Selatan, selalu mendengarkan dan selalu menyampaikan hal-hal penting.”
“Kami juga berterima kasih kepada Senator Schumer atas kepemimpinannya dan semua orang di komunitas kami yang bersatu untuk mewujudkan hal ini. Dan kami terutama berterima kasih kepada Delta karena mempercayai wilayah kami dan membawa layanan penting ini kembali ke Broome County. Kami akan terus bekerja keras setiap hari untuk membawa lebih banyak layanan udara pulang.”
Sementara itu Senator Chuck Schumer telah mengeluarkan pernyataan berikut:
“Delta adalah satu-satunya maskapai penerbangan komersial di Binghamton, yang memberikan perbedaan besar bagi keluarga dan bisnis lokal di Southern Tier. Ketika saya pertama kali mendengar Delta berencana mengakhiri layanan di Bandara Greater Binghamton, saya memperjelas bahwa keputusan untuk mengakhiri layanan di Bandara Greater Binghamton secara permanen akan menyebabkan ribuan warga New York di seluruh wilayah tersebut tidak memiliki akses ke layanan udara dan mendesak mereka untuk mempertimbangkan kembali.”
Inilah yang dikatakan Gubernur Kathy Hochul:
“Saya senang Delta telah mengidentifikasi pesawat yang tersedia untuk melanjutkan layanan harian di BGM pada musim semi. Mempertahankan penerbangan ini merupakan kemenangan bagi seluruh Wilayah Selatan, memastikan bahwa bandara yang baru dimodernisasi ini melayani para pelancong selama bertahun-tahun yang akan datang dan itulah sebabnya saya berjuang keras untuk melindungi jalur penyelamat ini bagi para pekerja dan bisnis di wilayah Binghamton.”
Pembalikan rute ini sepertinya sedikit mencurigakan, bukan?
Meskipun maskapai penerbangan tentu saja menjadi kaki tangan politisi untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan, perencanaan jaringan seharusnya didorong oleh pertimbangan finansial, bukan oleh kekuatan politik lunak (yang tidak berarti bahwa hal tersebut benar-benar terjadi, namun memang seharusnya demikian). Saya tidak yakin apakah negara bagian atau wilayah tersebut tiba-tiba bersedia memberikan semacam insentif kepada Delta untuk mempertahankan layanan ini, atau apa.
Nada pernyataan yang dibuat oleh para politisi dan pejabat lokal jelas membuat Delta seolah-olah berbalik arah tanpa adanya insentif apa pun, namun justru karena tekanan:
- Saya tidak berpikir Schumer harus “menjelaskan” kepada Delta bahwa mengakhiri suatu rute akan berdampak pada ribuan orang, karena hal tersebut akan terjadi setiap kali sebuah maskapai penerbangan memotong rutenya.
- Saya suka bagaimana Gubernur Hochul menyatakan bahwa “Delta telah mengidentifikasi pesawat yang tersedia” untuk terus mengoperasikan rute ini, seolah-olah masalahnya bukan pada kurangnya keuntungan.
Delta tentu saja mempunyai kehadiran yang sangat besar di New York, dan dapat dimengerti bahwa maskapai penerbangan ini tidak ingin mendapatkan sisi buruk dari para politisi paling terkemuka di negara bagian tersebut. Jadi saya kira yang diperlukan Delta untuk membalikkan keadaan adalah dengan membuat beberapa orang penting mengatakan “hei, ini akan berdampak pada banyak orang.”
Meskipun tidak berada pada level yang sama (setidaknya berdasarkan apa yang kita ketahui), hal ini mengingatkan saya pada skandal tahun 2015 yang melibatkan mantan CEO United Jeff Smisek, dan akhirnya menyebabkan pemecatannya. Smisek telah bersedia menjadi kepala Otoritas Pelabuhan New York dan New Jersey (PANYNJ), mengingat kehadiran besar United di wilayah tersebut.
Eksekutif Otoritas Pelabuhan menjelaskan bahwa dia memiliki rumah di Columbia (CAE), tempat dia suka menghabiskan akhir pekan, dan dengan penuh kasih mengingat bagaimana Continental terbang ke sana pada suatu hari dari Newark (EWR). Jadi United tiba-tiba menambahkan rute itu, yang waktunya khusus untuknya, dan dalam prosesnya, mendapat banyak keuntungan dari Otoritas Pelabuhan.
Sekarang, untuk lebih jelasnya, tampaknya Schumer atau Hochul tidak mendapatkan manfaat langsung apa pun dari hal ini, selain memperhatikan konstituen mereka. Dan saya kira itu tugas mereka… tapi tetap saja…
Intinya
Delta berencana mengakhiri penerbangan ke Bandara Greater Binghamton di New York, meninggalkan bandara tersebut tanpa layanan komersial. Namun, setelah Gubernur Hochul dan Senator Schumer memperjelas dampak negatif hal ini terhadap masyarakat, maskapai penerbangan tersebut mundur, dan berkomitmen untuk mempertahankan rute tersebut.
Bagi saya, hal ini merupakan tekanan politik, terutama mengingat betapa pentingnya negara bagian New York bagi Delta. Saya agak terkejut bahwa United tidak tiba-tiba menambahkan rute ke bandara keluar dari Newark, mengingat sikap Kirby akhir-akhir ini (meskipun saat ini dia lebih menyukai Partai Republik daripada Demokrat, jadi…). 😉
Apa pendapat Anda tentang situasi pembalikan rute Delta ini?