Saat ini, mungkin “pertempuran” maskapai penerbangan paling menarik di Amerika Serikat adalah antara Amerika dan United di Bandara Chicago O’Hare (ORD). Meskipun kedua maskapai penerbangan memiliki hub di sana, dinamikanya telah berubah. Satu dekade yang lalu, Amerika memiliki keuntungan, sementara United telah berkembang pesat sejak saat itu, menempatkan Amerika pada posisi kedua.
American sekarang ingin merebut kembali pangsa pasar di Chicago, jadi mereka menambah banyak penerbangan, yang pada gilirannya menyebabkan United juga menambah penerbangan. CEO United Scott Kirby telah mengindikasikan bahwa dia “menarik batas,” dan tidak akan membiarkan American meningkatkan persentase pangsa pasarnya di bandara lebih jauh lagi. Kirby juga menegaskan bahwa pertumbuhan United di Chicago menguntungkan, sementara Amerika kemungkinan akan kehilangan $1 miliar di Chicago pada tahun 2026.
Sejalan dengan itu, berikut adalah komentar terbaru tentang situasi Chicago, dari eksekutif United lainnya…
CFO United mengolok-olok pusat “sementara” Amerika di Chicago
CFO United Michael Leskinen berbicara di Konferensi Pemilihan Industri Tahunan ke-43 Barclays minggu ini. Selain memberikan beberapa komentar menarik tentang merger maskapai penerbangan, ia juga berbicara tentang pertempuran yang sedang terjadi di Chicago, seperti yang ditandai oleh View from the Wing.
Dia ditanyai pertanyaan oleh Analis Barclays Brandon Oglenski tentang situasi di Chicago:
“Nah, Mike, mungkin ada sedikit perselisihan, jika Anda ingin menyebutnya begitu, di kampung halamannya di Chicago antara Anda dan maskapai penerbangan lain yang mungkin memiliki hub di sana. Bisakah Anda berbicara dengan kami tentang konteks apa yang terjadi di sini dan…”
Leskinen menanggapi dengan mengatakan:
“Untuk sementara, mereka memiliki hub.”
Jadi dia diminta untuk berbicara tentang perspektif United terhadap Chicago, dan bagaimana hal ini akan berjalan. Leskinen menjawab sebagai berikut:
“Ini kampung halaman kami. Maksud saya, ini adalah tempat kami berkantor pusat. Di sinilah banyak pelanggan setia merek memenangkan pelanggan korporat, lingkungan saya, semua orang beralih dari Amerika ke Amerika dan mereka melakukannya karena kami memiliki produk yang berbeda, kami memiliki layanan yang berbeda. Jadi ya, ada banyak kapasitas yang ditambahkan ke Chicago, tetapi tidak semua kapasitas diciptakan sama. Jadi kami tidak hanya memiliki produk keras yang lebih baik, tetapi kami memiliki jadwal dan kami memiliki konektivitas, kami memiliki klub.”
“Jadi mereka bisa terbang di sekitar beberapa pesawat kosong, dan ada beberapa kalkulus gerbang di sekitar itu. Dan itu menempatkan kita pada posisi di mana untuk jangka panjang, kita harus melindungi posisi gerbang kita. Ini akan berdampak kecil pada tingkat profitabilitas kita. Kami telah memberi Anda panduan. Saya memberi Anda panduan terbaru hari ini. Jadi Anda dapat melihat bahwa hal itu tidak meninggalkan banyak dampak saat ini. Jadi saya merasa sangat yakin dengan strategi kami. Kami menghasilkan uang di Chicago. Kami menghasilkan keuntungan yang bagus tahun lalu di Chicago. Perusahaan lain yang menambahkan begitu banyak kapasitas tidak. Ada perhitungan yang cukup bagus di luar sana. Anda bisa memanfaatkan data publik untuk mencapai hal tersebut. Dan sebenarnya, Anda harus berbicara dengan mereka.
United juga merilis presentasi brutal tentang situasi persaingan relatif di Chicago, seperti yang dibagikan oleh JonNYC. Seperti yang Anda lihat, United mengklaim akan terus memperoleh keuntungan di Chicago, sementara mereka memperkirakan Amerika akan kehilangan $952 juta di bandara pada tahun 2026.
Manajemen United melakukan pekerjaan dengan baik, tapi…
Tim manajemen United berhak mendapatkan banyak pujian atas semua perubahan yang mereka lakukan dalam beberapa tahun terakhir. Saya sangat menghormati Kirby, dan menurut saya dia adalah salah satu CEO maskapai penerbangan terbaik. Sungguh luar biasa melihat maskapai penerbangan yang begitu fokus, dengan visi yang jelas tentang apa yang diinginkannya.
Sekarang, kita tahu bahwa United sedang berusaha untuk semakin masuk ke liga Delta secara finansial, dan maskapai penerbangan ini telah membuat kemajuan yang baik. Memang benar bahwa perjalanan maskapai ini masih panjang, karena jika kita mengambil keuntungan dari tenaga kerja tahunan United yang berjumlah sekitar $1 miliar (karena kontrak belum diratifikasi), United pada dasarnya berada di antara American dan Delta dalam hal profitabilitas.
Secara keseluruhan, saya harus mengatakan, sejauh mana pembicaraan manajemen United sedikit tidak pantas, menurut pendapat saya. Tentu saja menyenangkan untuk dapat memaparkan visi dan strategi Anda (sesuatu yang dapat dipelajari oleh manajemen Amerika tentang satu atau dua hal), tetapi menurut pendapat saya, Anda dapat melakukannya tanpa terlihat seperti orang brengsek.
Misalnya, benarkah menyebut hub Amerika di Chicago “sementara”? Bahkan di posisi kedua, American memiliki banyak hub di Chicago, dan akan terus memiliki hub di Chicago, meskipun keadaan tetap seperti sekarang. Atau untuk merujuk pada bagaimana orang Amerika bisa “menerbangkan pesawat kosong?” Apakah itu perlu?
Manajemen United pada dasarnya berbicara seolah-olah mereka sedang berada di acara TV realitas, dalam hal melihat seberapa besar keteduhan yang dapat mereka berikan kepada pesaing. Memang benar bahwa manajemen United mempunyai prestasi yang bisa dibanggakan, tapi saya rasa banyak dari kita bisa melakukannya tanpa keangkuhan.
Yang membuat situasi ini sangat menyedihkan adalah manajemen Amerika tidak mampu memaparkan visinya, sehingga hampir membuat narasi United tentang apa yang terjadi menjadi lebih menyedihkan. Mereka pada dasarnya menendang seseorang saat mereka sudah terpuruk, lalu membual tentang hal itu dan mencaci-maki mereka.
Tidak ada yang membuat saya lebih bahagia daripada melihat Amerika benar-benar memberikan perlawanan lagi, dan menjadi pesaing tangguh bagi United. Namun hal itu tidak akan terjadi sampai ada beberapa perubahan besar.
Bagaimanapun, ini akan menjadi tahun yang sangat menarik di Chicago. Para eksekutif United mengklaim Amerika akan kehilangan $1 miliar di Chicago, sementara para eksekutif Amerika bersikeras bahwa kerugiannya tidak akan seburuk itu. Jadi mari kita lihat di mana angka sebenarnya turun. CEO American menegaskan bahwa tahun 2026 akan menjadi tahun yang lebih baik secara finansial, jadi jika maskapai penerbangan tersebut mengalami kerugian hampir $1 miliar di Chicago, hal itu tidak akan berdampak besar.
Intinya
2026 adalah tahun di mana Amerika dan United saling bertarung di Chicago, ketika Amerika mencoba untuk mendapatkan pangsa pasar, dan United mencoba mempertahankan posisinya. Tidak dapat disangkal bahwa United berada di atas angin, meskipun semua orang dapat menebak betapa buruknya situasi ini bagi Amerika (dalam hal klaim eksekutif United bahwa Amerika akan kehilangan $1 miliar di sana tahun ini).
Satu hal yang mau tidak mau saya komentari adalah pembicaraan sampah yang tak ada habisnya dari para eksekutif United tentang orang Amerika. Dalam contoh terbaru mengenai hal ini, CFO United mengatakan bahwa Chicago adalah “pusat sementara” bagi orang Amerika, dan orang Amerika hanya akan “terbang mengelilingi beberapa pesawat kosong.” Tentu saja ini hanyalah contoh terbaru dari pembicaraan semacam ini — di masa lalu, CEO United juga pernah mengatakan bahwa orang Amerika sudah benar-benar matang, dan tidak mempunyai peluang untuk berhasil.
Apa pendapat Anda tentang situasi Chicago ini, dan komentar CFO United?