Begini, saya benci berkata “oh, dia munafik,” karena pada tingkat tertentu, kita semua munafik. Saya rasa tidak ada orang yang 100% konsisten dalam logikanya, dan itu bagian dari menjadi manusia. Tapi ya ampun, ini adalah senam mental tingkat berikutnya, jika Anda bertanya kepada saya, seperti yang ditandai oleh Pemandangan dari Sayap…
CEO Delta Ed Bastian berjuang untuk mempertahankan penerbangan Riyadh
Pada tahun 2026, Delta Air Lines berencana meluncurkan penerbangan antara Atlanta (ATL) dan Riyadh (RUH). Ini adalah bagian dari kemitraan baru dengan Riyadh Air, perusahaan rintisan maskapai penerbangan Arab Saudi yang ambisius dan dimiliki oleh Dana Investasi Publik (PIF) negara tersebut. Perlu juga dicatat bahwa Delta menerima subsidi yang signifikan dari pemerintah Arab Saudi untuk meluncurkan rute ini, seperti yang diterima oleh semua maskapai internasional yang menambahkan penerbangan ke Riyadh.
Dalam satu dekade terakhir, terjadi pertarungan besar-besaran antara “tiga besar” maskapai penerbangan AS (Amerika, Delta, dan United) dan “tiga besar” maskapai penerbangan Teluk (Emirates, Etihad, dan Qatar). Argumennya adalah bahwa maskapai-maskapai penerbangan tersebut disubsidi secara ilegal oleh pemerintah mereka, dan perlu dihentikan, karena maskapai-maskapai penerbangan yang disubsidi pemerintah tidak berada pada “bidang persaingan yang adil.” Anda dapat melihat salah satu video propaganda AS pada masa itu di bawah (menampilkan komentar ekstensif dari CEO Delta Ed Bastian).
Oke, memang benar bahwa maskapai penerbangan AS saat ini telah berkembang, dengan Amerika bermitra dengan Qatar dan Etihad, dan United bermitra dengan Emirates. Hebatnya, kini Delta bermitra dengan Riyadh Air. Saya tidak akan mempermasalahkan hal ini, kecuali bagaimana CEO Delta Ed Bastian membingkai hal ini.
Dalam wawancara dengan Richard Quest dari CNN, Bastian ditanya tentang maskapai yang menambah penerbangan ke Arab Saudi. Narasi yang dia ceritakan sungguh liar. Dia tidak hanya membalikkan perasaannya terhadap maskapai penerbangan Teluk yang disubsidi pemerintah (cukup adil), namun dia juga berhasil membenarkan kemitraan Delta dengan Riyadh Air sambil tetap menghentikan maskapai penerbangan Teluk yang disubsidi pemerintah lainnya. Mari kita lihat komentarnya.
Bastian mengklaim bahwa tujuan utama penerbangan ini adalah untuk membawa konsumen, pebisnis, dan wisatawan Amerika ke Riyadh. Oke, cukup adil. Bastian menggambarkan bisa terbang ke Riyadh sebagai “peluang yang luar biasa dan luar biasa.” Ya, ini adalah kesempatan luar biasa untuk terbang ketika orang lain yang membayar tagihannya, saya setuju! Dia kemudian melanjutkan dan mengatakan yang berikut:
“Anda tahu, kami sudah lama vokal mengenai subsidi dan kurangnya kesetaraan di antara maskapai penerbangan Timur Tengah, Emirates, Doha, serta Abu Dhabi. Dan kami bahkan tidak pernah mempertimbangkan kemitraan dengan ketiga maskapai penerbangan tersebut, karena mereka tidak memiliki pasar lokal.”
“Mereka pada dasarnya ada untuk mengambil lalu lintas antara dua pasar dalam negeri lainnya, yang keduanya bukan milik mereka, dan kami tidak ingin ada orang lain yang hidup dari wilayah yang kami peroleh dengan susah payah dan pekerjaan yang telah kami lakukan.”
Bastian selanjutnya menjelaskan bahwa Riyadh adalah pasar lokal yang jauh lebih besar daripada Dubai, dan memiliki PDB empat kali lipat, dan ia melihat banyak aspirasi jangka panjang. Quest menolaknya, dengan mengatakan bahwa pada awalnya mungkin tampak munafik bagi Delta untuk “bergabung” dengan maskapai penerbangan Teluk setelah adanya kritik karena mereka adalah milik pemerintah dan disubsidi. Bastian kemudian sebagian membela posisi perusahaan dengan mengklaim bahwa… menurutnya Riyadh Air pada akhirnya bisa menghasilkan keuntungan besar, dan oleh karena itu tidak masalah jika menjadi milik pemerintah dan disubsidi? Saat dia menjelaskan:
“Saya tahu tim di Riyadh Air ditakdirkan untuk membuktikan kemampuan mereka. Tentunya dengan dimulainya PIF, mereka akan membutuhkan investasi awal yang besar. Saya pikir model tersebut bisa sangat sukses dan sangat menguntungkan bagi PIF.”
Ini adalah narasi yang tidak jujur mengenai maskapai penerbangan Teluk
Izinkan saya menjelaskannya di sini — Saya tidak mempermasalahkan Delta yang terbang ke Riyadh, atau bermitra dengan Riyadh Air. Ada juga banyak orang super pintar yang menjalankan Riyadh Air, jadi ini bukanlah hal yang salah dari apa yang mereka lakukan.
Yang saya permasalahkan adalah Bastian mengambil sikap berlebihan dan mengklaim bahwa Delta bahkan tidak berani mempertimbangkan untuk bermitra dengan maskapai penerbangan seperti Emirates, karena mereka menyedot permintaan dari pasar lain.
Bastian benar bahwa Arab Saudi adalah negara yang lebih besar dari UEA, dan memiliki perekonomian yang lebih besar. Meski begitu, dia berjuang untuk menjaga narasinya tetap lurus:
- Dia berpendapat bahwa penerbangan Delta terutama ditujukan bagi warga Amerika yang ingin mengunjungi Arab Saudi, namun mengabaikan apa yang dilakukan maskapai penerbangan Teluk lainnya; namun lebih banyak orang Amerika yang mengunjungi UEA tahun lalu dibandingkan mengunjungi Arab Saudi
- Ia mempunyai masalah dengan subsidi, namun ia meyakinkan dirinya sendiri bahwa maskapai ini akan “sangat menguntungkan” bagi PIF dalam jangka panjang… seperti halnya Emirates bagi pemerintah Dubai (ingat, Emirates adalah maskapai penerbangan paling menguntungkan di dunia, mengalahkan Delta!)
Jika Bastian hanya mengatakan “posisi kita telah berkembang dan zaman telah berubah,” menurut saya itu sangat adil. Namun sebaliknya, narasinya pada dasarnya adalah “kamilah yang melakukan tindakan etis, dan kami bahkan tidak berani mempertimbangkan untuk bermitra dengan salah satu maskapai penerbangan Teluk yang jahat.”
Intinya
Delta meluncurkan penerbangan ke Riyadh, yang cukup adil, meskipun manajemen Delta selama bertahun-tahun telah memperingatkan tentang risiko maskapai penerbangan Teluk yang disubsidi pemerintah. Saya mendukung para eksekutif maskapai penerbangan untuk mengembangkan perspektif mereka, namun yang mengejutkan adalah sejauh mana Bastian pada dasarnya menggandakan posisi Delta sebelumnya, menyerang maskapai penerbangan Teluk lainnya, sambil membenarkan kemitraan Riyadh Air.
Apa pendapat Anda tentang komentar Bastian tentang terbang ke Riyadh?