Kita tahu bahwa Arab Saudi menginvestasikan banyak uang untuk membangun sektor pariwisata non-religiusnya. Salah satu pertanyaan umum yang kami lihat adalah apakah/kapan negara tersebut akan mencabut larangan terhadap alkohol. Hingga saat ini, tampaknya belum banyak pergerakan terkait minuman beralkohol bagi pengunjung. Meskipun demikian, negara ini secara diam-diam telah memperluas penjualan alkohol dalam jumlah yang cukup besar.
Arab Saudi sekarang menjual alkohol kepada ekspatriat kaya
Bloomberg melaporkan bahwa Arab Saudi diam-diam telah memperluas penjualan alkohol di negaranya secara signifikan. Sebagai pengingat, negara ini telah melarang alkohol selama lebih dari 70 tahun, dengan pengecualian yang sangat terbatas.
Pada tahun 2024, kita melihat diperkenalkannya toko alkohol di Riyadh, meskipun pada awalnya toko tersebut hanya terbuka untuk diplomat asing, dengan batasan ketat mengenai jumlah yang dapat mereka beli. Akses terhadap hal ini kini telah diperluas kepada orang asing non-Muslim dengan status “residensi premium”, yang umumnya diberikan kepada orang asing terpelajar yang bekerja di perusahaan besar di negara tersebut. Memiliki visa memerlukan menghabiskan setidaknya 30 bulan selama lima tahun terakhir di negara tersebut (jadi setidaknya separuh dari waktu Anda).
Selain itu, ada persyaratan pendapatan, karena toko tersebut hanya terbuka bagi mereka yang berpenghasilan setidaknya 50.000 riyal per bulan, setara dengan sekitar $13.300 (dan tampaknya sertifikat gaji harus ditunjukkan saat mendaftar untuk mengunjungi toko tersebut, untuk membuktikan hal ini).
Akses ke toko memerlukan pemesanan, dan terdapat sistem berbasis poin yang membatasi jumlah total alkohol yang dapat dibeli.
Menariknya, belum ada pengumuman resmi dari negara tersebut mengenai perubahan ini, mungkin karena disengaja. Laporan menunjukkan bahwa lebih banyak toko-toko ini diperkirakan akan dibuka dalam waktu dekat, termasuk di kota-kota besar lainnya di Arab Saudi.
Hanya masalah waktu sebelum penjualan alkohol meningkat
Meskipun Arab Saudi memulai dengan lambat, cukup jelas arah negara ini dalam hal penjualan alkohol. Ini merupakan langkah besar ketika negara tersebut mulai menjual alkohol kepada diplomat. Kini menjual alkohol kepada orang asing kaya merupakan perkembangan yang cukup besar. Saya berpendapat bahwa langkah selanjutnya dalam semua ini juga cukup jelas…
Sejak Arab Saudi mengumumkan ambisi pariwisatanya yang tinggi, saya penasaran berapa lama waktu yang dibutuhkan negara tersebut untuk mencabut larangan alkohol. Bagi saya, ini adalah pertanyaan tentang “kapan”, dan bukan “jika”, dan merupakan salah satu ujian besar untuk melihat betapa seriusnya Arab Saudi terhadap ambisinya.
Orang-orang dapat berdebat sepanjang hari apakah masyarakat terlalu bergantung pada alkohol, dll., namun intinya adalah jika Anda ingin menarik pengunjung dari seluruh dunia sebagai tujuan rekreasi, alkohol setidaknya di beberapa tempat adalah sebuah harapan. Arab Saudi memiliki tujuan pariwisata yang sangat ambisius, dan salah satu (beberapa) alasan mengapa sebagian orang tidak ingin mengunjungi negara tersebut adalah karena larangan alkohol.
Jika Anda mencoba memperoleh pangsa pasar dalam suatu industri (dalam hal ini pariwisata Timur Tengah), Anda harus melihat apa yang dilakukan pesaing sukses. Tidak ada contoh yang lebih baik dalam hal ini selain Dubai, yang saat ini bukanlah tempat yang konservatif. Perlu diingat bahwa Arab Saudi dan Kuwait adalah dua negara di kawasan ini yang menerapkan larangan penuh terhadap konsumsi alkohol bagi pengunjung.
Intinya
Arab Saudi memperluas penjualan alkohol. Pada tahun 2024, negara tersebut mendirikan toko yang menjual alkohol di Riyadh, tetapi toko tersebut dibatasi untuk diplomat asing. Kini toko tersebut diam-diam juga membuka diri bagi orang asing kaya yang memiliki visa yang memenuhi syarat.
Hanya masalah waktu sebelum penjualan alkohol meluas ke wisatawan (setidaknya di beberapa wilayah), jika Arab Saudi serius membangun industri ini. Saya hanya ingin tahu apakah kita perlu berbicara berbulan-bulan atau bertahun-tahun sebelum peraturan tersebut berubah…
Kapan menurut Anda Arab Saudi akan melonggarkan pembatasan alkohol, dan menurut Anda kapan kita akan melihat perubahan kebijakan yang lebih luas?