Selalu ada manfaatnya bersikap strategis dengan program frequent flyer yang Anda gunakan sebagai kredit penerbangan Anda. Lagi pula, Anda ingin memaksimalkan kemampuan Anda untuk mendapatkan status elit, dan juga ingin mengumpulkan mil sebanyak mungkin. Mengingat hal tersebut, baru-baru ini saya mendapat pertanyaan dari seorang pembaca yang ingin saya jawab lebih luas.
Jika Anda sering terbang dengan maskapai Star Alliance, namun tidak konsisten menerbangkan satu maskapai penerbangan, program apa yang terbaik untuk Anda ikuti? Izinkan saya berbagi beberapa tip dan pemikiran umum, bagi siapa saja yang mungkin berada dalam situasi ini (dan saya ingin mendengar bagaimana orang lain melakukan pendekatan terhadap hal ini). Tanpa urutan tertentu…
Gunakan program maskapai penerbangan yang paling sering Anda terbangi
Jika ada satu maskapai penerbangan Star Alliance yang paling sering Anda terbangi, biasanya merupakan praktik terbaik untuk mengkreditkan miles Anda ke program frequent flyer maskapai tersebut. Hal ini tidak selalu terjadi, namun sering kali, ini adalah nilai terbaik.
Mengapa demikian? Meskipun aliansi menawarkan banyak keuntungan timbal balik bagi elit, umumnya anggota program “pribumi” akan mendapatkan keuntungan terbaik. Misalnya, beberapa program mungkin menawarkan peningkatan atau fasilitas lainnya untuk anggota program mereka sendiri, namun tidak menawarkannya kepada anggota program mitra.
Sebagai contoh di Amerika Serikat, Amerika memiliki tempat duduk Ekonomi Plus, dengan ruang kaki ekstra. Ini dapat dipesan secara gratis (dengan beberapa batasan) jika Anda berstatus United MileagePlus, tetapi tidak jika Anda berstatus program mitra. Anggota elit MileagePlus juga menerima peningkatan kelas satu gratis, namun sebenarnya menyelesaikan peningkatan tersebut adalah cerita yang berbeda…
Dapatkan status Star Alliance Gold semudah mungkin
Semua aliansi maskapai penerbangan besar menawarkan fasilitas yang mencakup seluruh aliansi, seperti check-in prioritas, boarding prioritas, akses ruang tunggu, dan banyak lagi. Dalam kasus Star Alliance, tingkat elit yang berharga adalah Star Alliance Gold. Jadi saya cenderung berpikir bahwa memberi kredit pada program yang dapat dengan mudah memberi Anda Star Alliance Gold adalah strategi yang hebat.
Perhatikan bahwa ada insentif besar untuk mengkredit program selain United MileagePlus, karena kebijakan akses ruang tunggu Star Alliance. Anggota Star Alliance Gold mendapatkan akses lounge di semua rencana perjalanan Star Alliance, namun satu pengecualian adalah anggota Star Alliance Gold melalui United MileagePlus tidak mendapatkan akses United Club untuk rencana perjalanan domestik sepenuhnya.
Saat ini, menentukan program yang paling mudah untuk mendapatkan status Star Alliance Gold tidaklah mudah. Hal ini karena banyak program mengharuskan Anda untuk terbang dalam jumlah mil minimum (atau menghabiskan jumlah minimum) untuk penerbangan dengan maskapai penerbangan “asli”, sehingga Anda tidak dapat memperoleh status Emas Star Alliance secara eksklusif melalui perjalanan dengan maskapai mitra.
Secara umum, Anda dapat memperkirakan bahwa status Star Alliance Gold memerlukan sekitar 50.000 mil kualifikasi elit dalam setahun (untuk program yang masih menggunakan sistem seperti itu). Namun, ada beberapa program yang berpotensi membuatnya lebih mudah, meskipun masing-masing program memiliki kekurangannya. Untuk memberikan beberapa contoh:
- Miles&Smiles Turki memungkinkan Anda memperoleh status Star Alliance Gold hanya dengan 40.000 elite miles dalam setahun, dan status tersebut bahkan berlaku selama dua tahun
- Aegean Miles+Bonus dulunya sangat menarik untuk mendapatkan status Star Alliance Gold, namun sekarang memiliki sistem yang jauh lebih kompleks untuk mempertahankan status, yang memberikan insentif besar untuk terbang dengan Aegean; Anda harus terbang di Laut Aegea 32 kali per tahun, atau Anda perlu mendapatkan 18.000 elite miles dan terbang di Laut Aegea 12 kali per tahun, atau Anda perlu mendapatkan 72.000 elite miles di maskapai mitra mana pun per tahun
- EgyptAir Plus memungkinkan Anda memperoleh status Star Alliance Gold dengan 60.000 elite miles, namun yang unik adalah Anda dapat membuat akun keluarga, dan menggabungkan elite miles keluarga langsung ke akun Anda, dan ini sangat menyenangkan.
- Asiana Club memungkinkan Anda memperoleh status Star Alliance Gold hanya dengan 40.000 elite miles dalam dua tahun, yang sangat menarik, namun perlu diingat bahwa Korean Air telah mengakuisisi Asiana, sehingga maskapai ini diperkirakan akan meninggalkan Star Alliance dan bergabung dengan SkyTeam dalam beberapa tahun ke depan.
- Copa ConnectMiles memungkinkan Anda memperoleh status Star Alliance Gold dengan 40.000 elite miles, meskipun Anda harus menyelesaikan empat segmen per tahun di Copa untuk memenuhi syarat
Saya rasa tidak ada satu pun program yang sempurna, namun semoga program di atas dapat memberikan beberapa ide kepada masyarakat. Sejujurnya, saya merasa situasi saat ini agak menyedihkan. Asiana akan meninggalkan Star Alliance, jadi mungkin tidak layak untuk dijadikan fokus. Aegean tidak lagi menguntungkan seperti dulu. EgyptAir anehnya menguntungkan, tapi… ya, EgyptAir, dan semoga berhasil menukarkan mil tersebut. Saya pikir bahasa Turki mungkin adalah pilihan terbaik dalam semua ini, dan pilihan yang paling menguntungkan.
Jika Anda tidak keberatan mendapatkan status dengan program di Amerika Serikat (dan kemudian tidak mendapatkan akses United Club pada rencana perjalanan domestik), selalu ada status United MileagePlus Gold. Ini memerlukan 12.000 Poin Kualifikasi Premier (PQP), dan skenario terbaik, Anda bisa mendapatkan satu PQP untuk setiap $15 yang dibelanjakan pada kartu kredit United. Sulit untuk terlalu bersemangat tentang hal itu, karena itu berarti pengeluaran kartu kredit senilai $180K, tapi setidaknya itu layak untuk disebutkan.
Pertimbangkan tingkat perolehan poin dengan program yang berbeda
Program frequent flyer yang berbeda memiliki tingkat perolehan mileage yang sangat berbeda, sehingga hal ini perlu diingat, terutama jika Anda sering menerbangkan satu maskapai penerbangan tertentu dengan kelas tarif yang konsisten. Situs web Wheretocredit.com memungkinkan Anda memasukkan kode maskapai penerbangan dan tarif, lalu menunjukkan tingkat perolehan mileage di berbagai program.
Jadi, saya lebih memilih program yang memberi miles setara dengan 100% jarak tempuh, dibandingkan 25% jarak tempuh, misalnya. Oleh karena itu, perlu diingat bahwa persyaratan untuk elite miles yang disebutkan di atas tidak harus semuanya 1:1 dalam hal elite miles yang diperoleh vs. jarak terbang. Jadi itu pasti sesuatu yang harus diwaspadai.
Penghargaan untuk program yang menawarkan poin berharga & berguna
Pertimbangan utama lainnya adalah Anda ingin mendapatkan mata uang mileage yang paling berharga bagi Anda. Menurut saya, ada beberapa cara untuk melakukan hal ini, karena tidak semua mata uang mileage diciptakan sama (dan penilaian saya mencerminkan hal itu):
- Bagi sebagian orang, ada baiknya mengumpulkan mata uang mileage unik yang tidak dapat mereka peroleh dengan mudah menggunakan mata uang poin yang dapat ditransfer; misalnya, mungkin Anda ingin memperoleh Lufthansa Miles & More miles, sehingga Anda dapat menukarkannya dengan penghargaan kelas satu Lufthansa beberapa hari sebelumnya
- Bagi sebagian orang, mungkin masuk akal untuk mengumpulkan mata uang mileage yang dapat Anda gabungkan dengan mata uang poin yang dapat ditransfer, sehingga Anda benar-benar bisa mendapatkan nilai dari program melalui penukaran
- Meskipun beberapa program memiliki tingkat penukaran yang luar biasa, proses pemesanan sebenarnya bisa jadi menyusahkan, dan mungkin ada batasan dalam penukaran, mengenai siapa yang dapat menukarkan miles Anda, dll.
- Ingatlah juga kebijakan masa berlaku mileage, karena pada beberapa program, miles akan habis masa berlakunya secara otomatis setelah jangka waktu tertentu, tanpa ada cara untuk memperpanjangnya.
Saya berharap saya memiliki strategi status elit Star Alliance
Meskipun Amerika adalah maskapai penerbangan yang paling sering saya terbangkan (karena tinggal di Miami), saya tidak terlalu setia pada maskapai mana pun, dan justru sebaliknya, saya suka menerbangkan maskapai penerbangan sebanyak mungkin. Saya telah menulis tentang strategi status elit maskapai penerbangan saya, dan menurut saya pendekatan saya dengan oneworld dan SkyTeam cukup mudah:
Sementara itu, saya berjuang untuk bersemangat mendapatkan status dengan program Star Alliance. Saya hanya mencari program yang tidak memiliki persyaratan apa pun untuk secara konsisten menerbangkan satu maskapai penerbangan. Mungkin saya harus fokus pada Turkish Miles&Smiles? Karena selain itu, semua program lainnya sepertinya bukan permulaan, setidaknya bagi saya. Masalahnya, mata uang mileage Turki sudah tidak begitu berharga lagi, jadi saya agak benci mengkreditkan penerbangan ke program tersebut.
Intinya
Tidak akan pernah ada jawaban “satu ukuran untuk semua” mengenai program frequent flyer mana yang terbaik. Star Alliance memiliki banyak program frequent flyer yang dapat dipilih, dan secara pribadi menurut saya ada gunanya mencoba memilih program yang memberi Anda status Star Alliance Gold secepat mungkin.
Meskipun demikian, hal ini tidaklah mudah, karena program memiliki batasan berbeda dalam mendapatkan status ini. Tidak banyak program Star Alliance yang memungkinkan Anda memperoleh status secara eksklusif melalui perjalanan dengan maskapai mitra, setidaknya dengan cara yang menguntungkan.
Saya cenderung berpikir bahwa jika Anda tidak ingin berurusan dengan persyaratan penerbangan khusus maskapai penerbangan, maka Turkish Miles&Smiles mungkin menawarkan jalur paling praktis menuju Star Alliance Gold (walaupun saya ingin tahu apakah maskapai lain memiliki pandangan berbeda).
Apa pendapat Anda tentang program frequent flyer Star Alliance terbaik bagi siapa saja yang tidak setia pada satu program tertentu?