Salah satu cara terbaik untuk memaksimalkan miles maskapai penerbangan adalah dengan menukarkannya dengan maskapai penerbangan selain maskapai yang Anda gunakan untuk memperoleh miles, dan memanfaatkan sweet spot harga award. Ada beberapa peluang arbitrase yang fantastis di luar sana, baik itu menukarkan Avianca Lifemiles dengan kelas satu Lufthansa, atau menukarkan poin Virgin Atlantic Flying Club dengan kelas satu All Nippon Airways.
Meskipun beberapa maskapai penerbangan merilis ketersediaan penghargaan yang sama untuk semua mitra, sering kali terdapat perbedaan dalam ketersediaan antar maskapai. Mengapa British Airways Club menunjukkan kursi penghargaan Japan Airlines, tetapi American AAdvantage tidak? Mengapa Singapore Airlines KrisFlyer menunjukkan kursi penghargaan Singapore Airlines yang tidak dapat diakses oleh program mitra?
Saya pikir ada baiknya menjawab pertanyaan itu di sini dengan cara “gambaran besar”. Apa yang menyebabkan perbedaan ketersediaan award antar maskapai penerbangan, dan apa yang dapat dilakukan untuk mengatasinya? Di bawah ini adalah beberapa pemikiran…
Maskapai penerbangan tidak menyediakan semua ruang penghargaan untuk semua mitra
Penyebab paling umum dari perbedaan ketersediaan penghargaan adalah karena tidak semua maskapai penerbangan menyediakan semua ruang penghargaan untuk maskapai mitra.
Terdapat tiga aliansi besar – oneworld, SkyTeam, dan Star Alliance – dan secara historis masing-masing maskapai penerbangan telah menyediakan ruang penghargaan dengan tingkat lebih hemat yang sama bagi anggota program mitra seperti yang mereka berikan kepada anggota program mereka sendiri. Namun, hal tersebut semakin tidak terjadi.
Dalam beberapa kasus, maskapai penerbangan menyediakan lebih banyak ruang penghargaan bagi anggota program mereka sendiri, dan dalam beberapa kasus, maskapai penerbangan menyediakan lebih banyak ruang penghargaan untuk beberapa program mitra dibandingkan program mitra lainnya. Sekadar memberikan beberapa contoh:
Intinya adalah, dalam beberapa kasus, maskapai penerbangan hanya menyediakan lebih banyak ruang bagi anggotanya dibandingkan dengan anggota program mitranya, yang mungkin menjelaskan perbedaan ketersediaan saat menggunakan situs web “asli” maskapai penerbangan untuk mencari ruang. Meskipun hal ini jarang terjadi, dalam beberapa kasus maskapai penerbangan juga menyediakan lebih banyak ruang untuk beberapa mitra dibandingkan mitra lainnya, biasanya karena seberapa dekat kemitraan tertentu.
Ini adalah tren yang semakin umum, seiring dengan perubahan keekonomian program loyalitas maskapai penerbangan selama bertahun-tahun.
Ruang penghargaan Phantom bisa saja terjadi
Bukan hal yang aneh bagi maskapai penerbangan untuk terkadang menampilkan ruang penghargaan hantu di alat pencarian online. Hal ini terjadi dengan frekuensi tertentu ketika Anda menggunakan situs web satu maskapai penerbangan untuk mencari ketersediaan award maskapai lain.
Terkadang teknologi tidak berfungsi dengan baik, dan hal ini dapat berdampak pada ketersediaan penghargaan yang ditayangkan secara online. Jadi jika Anda melihat ketersediaan penghargaan dengan satu mitra namun tidak dengan mitra lain, mungkin saja mitra tersebut memiliki ruang bayangan yang sebenarnya tidak dapat dipesan saat Anda membeli tiket penghargaan.
Jika Anda memiliki cukup miles di akun untuk membeli tiket sesuatu, dan jika suatu program tidak memiliki biaya perubahan atau pembatalan untuk penghargaan (atau setidaknya mematuhi kebijakan pengembalian dana 24 jam), Anda selalu dapat mencoba memesan dan melihat apakah program tersebut benar-benar tiket. Jika Anda mendapatkan pesan kesalahan saat memesan, kemungkinan besar itu adalah ketersediaan phantom award.
Keterlambatan dalam mengakses ruang penghargaan
Keterlambatan dalam mengakses ketersediaan penghargaan juga dapat berdampak pada apakah maskapai penerbangan tertentu menunjukkan ruang penghargaan. Ini bisa terjadi dalam beberapa bentuk berbeda.
Pertama-tama, tidak semua maskapai penerbangan membuka kalender penghargaannya pada waktu yang bersamaan. Anda hanya dapat membeli tiket penghargaan melalui program tertentu yang dimulai ketika program tersebut menyediakan kursi penghargaannya sendiri.
Sebagai contoh, American AAdvantage membuka kalendernya dalam 331 hari, Qantas frequent flyer membuka kalender penghargaannya dalam 353 hari, dan British Airways Club membuka kalender penghargaannya dalam 355 hari. Anda hanya dapat membeli tiket award Qantas melalui American AAdvantage selama 331 hari, sementara Anda dapat membeli tiket award yang sama melalui British Airways Club hingga 353 hari.
Ada aspek lain dalam hal ini juga. Meskipun Anda mengira situs web maskapai penerbangan memperbarui inventaris secara real-time, hal tersebut tidak selalu terjadi. Beberapa situs web maskapai penerbangan mungkin hanya melihat ketersediaan award yang baru dimuat dengan penundaan beberapa jam, atau dalam beberapa kasus bahkan satu atau dua hari. Dalam situasi ini, ruang penghargaan umumnya dapat dipesan melalui telepon, namun tidak secara online.
Terkadang ruang penghargaan sengaja ditarik
Terkadang program loyalitas sengaja tidak menampilkan ruang penghargaan mitra. Hal ini mungkin terjadi karena beberapa alasan.
Pertama, terkadang terjadi perselisihan antar maskapai penerbangan terkait ketersediaan penghargaan. Hal ini mungkin terkait dengan jumlah tiket award yang dipesan, atau bisa juga karena perbedaan pendapat mengenai penggantian biaya. Hal ini dapat menyebabkan maskapai penerbangan membatasi ketersediaan penghargaan.
Dalam beberapa kasus lain, maskapai penerbangan mungkin dengan sengaja menghentikan ketersediaan penghargaan tertentu. Hal ini mungkin disebabkan oleh masalah sistem yang menyebabkan maskapai penerbangan tidak mengonfirmasi dengan benar tiket award mitra (misalnya, saya tahu bahwa baru-baru ini beberapa program Star Alliance mengalami masalah dengan Ethiopian Airlines yang benar-benar mengonfirmasi ketersediaan award mitra dengan benar), atau dalam beberapa kasus, program tersebut mungkin offline karena penukaran sangat populer dengan penipuan dari pialang mileage.
Gangguan & batasan teknis lainnya
Lalu ada juga berbagai macam gangguan “acak” lainnya yang bisa terjadi. Saya tidak berasumsi mereka berbahaya, namun teknologi terkadang tidak sempurna. Teknologi dasar yang menampilkan ketersediaan penghargaan di situs web maskapai mitra sangatlah rumit, dan terkadang kode rusak, ada sesuatu yang belum diperbarui dengan benar, dll.
Demikian pula, terkadang ada batasan tempat penjualan, logika segmen menikah, dan banyak lagi, yang dapat menyebabkan ruang tidak ditampilkan dengan benar.
Solusi terhadap perbedaan penghargaan maskapai penerbangan?
Dalam beberapa kasus, terdapat solusi untuk mengatasi perbedaan ketersediaan penghargaan maskapai penerbangan ini, dan dalam kasus lain tidak ada. Meskipun solusinya bergantung pada situasi sebenarnya, berikut adalah beberapa solusi umum:
- Cukup periksa kembali online setelah menunggu beberapa jam atau beberapa hari, dan mungkin ketersediaan penghargaan yang Anda harapkan akan dimuat
- Hubungi maskapai penerbangan, karena dalam beberapa kasus terdapat lebih banyak ketersediaan agen melalui telepon daripada yang Anda lihat online (karena keterbatasan situs web); jika Anda mendapatkan agen yang membantu, Anda dapat melihat apakah mereka dapat mencoba “menjual langsung” atau “meminta secara manual” ketersediaan award pada penerbangan, yang akan membantu dalam situasi ketika ada kesalahan yang mencegah ketersediaan ditampilkan
- Bermain-mainlah sedikit dan lihat apakah ruang itu benar-benar ada, atau apakah itu hanya bayangan; periksa ketersediaan penghargaan di beberapa situs web maskapai mitra, coba tiketkan sesuatu melalui maskapai mitra dan lihat apakah ada konfirmasi, dll.
Intinya
Perbedaan ketersediaan penghargaan maskapai penerbangan tampaknya semakin umum terjadi, dan dalam banyak kasus, tidak banyak yang dapat dilakukan untuk mengatasinya.
Perbedaan ini dapat terjadi karena berbagai alasan, mulai dari keterbatasan teknologi, situs web yang tidak menampilkan semua inventaris, hingga ruang yang sengaja diblokir. Tidak ada satu solusi yang konsisten untuk masalah ini, meskipun penjelasan di atas adalah ikhtisar tentang penyebab masalah ini, dan apa yang dapat Anda lakukan untuk mengatasinya (dalam beberapa kasus).
Sayangnya hal yang paling umum saat ini adalah maskapai penerbangan hanya memberikan ruang penghargaan yang berbeda kepada anggotanya sendiri vs. anggota program mitra, dan tidak ada yang bisa dilakukan di sana.
Pernahkah Anda menghadapi perbedaan ketersediaan penghargaan maskapai penerbangan? Bagaimana Anda menanganinya?