Jika Anda hanya dapat menukarkan miles melalui program frequent flyer dalam jumlah terbatas, program manakah yang akan Anda pilih? Saya akan membagikan pilihan saya, dan kemudian saya ingin tahu bagaimana pilihan saya dibandingkan dengan pilihan orang lain.
Apa yang membuat program frequent flyer bermanfaat?
Memang benar pertanyaan ini sepenuhnya bersifat teoretis. Bagi kita di Amerika Serikat yang memiliki akses terhadap kartu kredit, kenyataannya adalah Anda tidak perlu berkomitmen hanya pada beberapa program frequent flyer, karena mata uang poin utama yang dapat ditransfer memberi Anda akses ke lusinan mitra. Fleksibilitas seperti itu sangat berharga. Selain itu, banyak program loyalitas yang menjual miles dengan harga diskon, sehingga masuk akal untuk membeli miles langsung dan kemudian segera menukarkannya.
Namun tetap saja, jika Anda harus berkomitmen untuk hanya menukarkan poin melalui program frequent flyer maskapai penerbangan dalam jumlah terbatas, bagaimana cara Anda memilihnya? Pada dasarnya saya akan mencoba menemukan program yang menawarkan keseimbangan terbaik antara tingkat penukaran yang baik, banyak maskapai penerbangan dan rute yang berpotensi Anda tukarkan, akses ke ketersediaan penghargaan sebanyak mungkin, dan proses pemesanan yang mudah.
Selain itu, saya ingin mempertimbangkan rute mana yang sering saya terbangi dan ingin saya tukarkan, bukan hanya nilai umum dari suatu program. Namun, saya tidak akan mendasarkan pilihan saya pada apakah suatu program memiliki keunggulan tertentu, namun saya akan mendasarkannya pada nilai keseluruhan dan fleksibilitas yang ditawarkan.
Memang benar bahwa permasalahan utama dalam menentukan pilihan adalah mengakui bahwa program berubah seiring berjalannya waktu. Saya tidak yakin apakah saya ingin mengikuti program apa pun seumur hidup, jadi saya mendasarkan pilihan saya pada kenyataan terkini mengenai opsi penukaran.
Saya rasa masalah besar lainnya adalah kita semakin melihat perbedaan dalam ketersediaan penghargaan antar maskapai penerbangan. Dengan kata lain, banyak maskapai penerbangan yang tidak menyediakan sebagian besar ruang penghargaannya untuk program mitra, sehingga sangat sulit untuk berkomitmen pada program apa pun.
Program frequent flyer menurut saya paling berharga
Dengan mengesampingkan hal-hal di atas, izinkan saya berbagi apa yang saat ini saya anggap sebagai program paling berharga untuk peluang penukaran penghargaan. Seandainya saya bisa menebus lagi melalui delapan program ini, sebenarnya saya tidak akan merasa rugi sebesar itu (setidaknya berdasarkan kondisi saat ini).
Dengan mengingat hal itu, di bawah ini adalah pilihan saya, secara kasar, dimulai dengan favorit saya. Jika Anda ingin menjadikan ini daftar lima program teratas untuk menukarkan miles (menurut saya), abaikan saja tiga program terakhir dalam daftar. Secara terpisah, pertimbangkan juga kebijakan kedaluwarsa poin maskapai penerbangan, serta biaya perubahan dan pembatalan tiket award.
Aeroplan Udara Kanada
Saya menganggap Air Canada Aeroplan sebagai salah satu program frequent flyer yang paling berguna. Aeroplan memiliki tingkat penukaran yang masuk akal, beragam mitra maskapai penerbangan, dan memungkinkan persinggahan untuk 5.000 poin. Sederhananya, menurut saya Aeroplan memberikan posisi terbaik untuk penukaran aspirasional. Selain itu, tidak ada biaya tambahan bahan bakar melalui Aeroplan.
Saya memesan banyak sekali penghargaan melalui Aeroplan, mulai dari penghargaan kelas satu Lufthansa yang “sederhana” melintasi Atlantik, hingga perjalanan keliling dunia yang rumit dengan persinggahan. Sayangnya, tantangan terbesar dalam menentukan nilai poin Aeroplan adalah semakin banyaknya maskapai penerbangan yang membatasi ruang penghargaan hanya untuk anggota program mereka sendiri, sehingga sulit untuk membangun penghargaan yang rumit.
Air France-KLM Terbang Biru
Menurut saya, Air France-KLM Flying Blue adalah program frequent flyer SkyTeam yang paling berguna. Banyak dari kita yang suka terbang melintasi Atlantik, dan Flying Blue memiliki akses ke lebih banyak ruang penghargaan kelas bisnis Air France dan KLM dibandingkan program mitra.
Secara historis, Air France dan KLM mungkin merupakan dua maskapai penerbangan terbaik dalam merilis ruang penghargaan premium transatlantik secara rutin, dan saya sering menukarkan cara ini untuk perjalanan ke Eropa. Sayangnya, ketersediaannya tidak sebaik dulu, tetapi masih ada peluang penukaran yang besar.
Meskipun ada biaya tambahan yang dikenakan oleh maskapai penerbangan melalui Flying Blue, biaya tersebut cukup ringan. Penghargaan kelas bisnis transatlantik Flying Blue dimulai hanya dengan jarak 50.000 mil sekali jalan, dan Anda bahkan bisa mendapatkan persinggahan gratis untuk penghargaan satu arah. Selain itu, dalam banyak kasus, Flying Blue memiliki harga penghargaan yang adil pada maskapai mitra, jadi ini juga merupakan program yang saya gunakan untuk penukaran mitra SkyTeam.
Keuntungan Amerika
Meskipun menurut saya Delta SkyMiles dan United MileagePlus sama-sama tidak kompetitif dalam hal nilai penukaran, American AAdvantage adalah cerita yang berbeda, di antara “tiga besar” operator AS.
Kenyataannya adalah AAdvantage memiliki tingkat penukaran mitra yang sangat baik, terutama di Etihad Airways dan Qatar Airways. Ini termasuk yang paling berguna untuk bepergian ke Timur Tengah, India, Afrika, Asia Tengah, dll., dan mil AAdvantage memberi Anda posisi terbaik untuk penukaran tersebut. Meskipun banyak dari penghargaan tersebut kini dibatasi pada rute ke dan dari Amerika Serikat, ketersediaannya masih cukup baik di antara wilayah lain.
Saya juga menemukan bahwa AAdvantage sering kali memiliki tingkat penukaran logam yang bagus, termasuk untuk perjalanan kelas satu dan bisnis pada penerbangan jarak jauh, yang mungkin praktis, meski tidak terlalu aspiratif. Saya juga menyukai bagaimana AAdvantage tidak membebankan biaya perubahan dan pembatalan, sehingga Anda dapat secara spekulatif mengunci rencana perjalanan yang paling sesuai untuk Anda.
Hadiah Alaska Atmos
Program Alaska Atmos Rewards telah banyak berkembang selama bertahun-tahun, baik dalam kondisi yang lebih baik maupun lebih buruk. Saat ini Atmos Rewards memiliki bagan penghargaan berbasis zona dan jarak, yang sangat menguntungkan untuk penghargaan jarak pendek.
Saya menukarkan banyak poin Atmos Rewards untuk penerbangan domestik dengan pesawat Amerika, seperti bisa terbang dari Miami ke Chicago atau New York sejauh 15.000 mil di kelas satu. Anda juga dapat menukarkan poin Atmos Rewards di seluruh maskapai oneworld, ditambah beberapa mitra unik lainnya, seperti Starlux. Sebenarnya Atmos Rewards adalah program yang paling sering saya gunakan untuk penukaran, khususnya untuk penerbangan jarak pendek.
Atmos Rewards bahkan memberikan poin status untuk perjalanan penghargaan, termasuk pada maskapai mitra, yang tentunya memberikan arti baru pada “jarak tempuh”. Jika Anda menggabungkannya dengan kemampuan untuk mendapatkan poin status melalui pembelanjaan kartu kredit, mendapatkan status dengan Atmos Rewards sangatlah menguntungkan.
Klub British Airways
British Airways Club memiliki bagan penghargaan berbasis jarak yang unik, yang berharga di banyak pasar di mana mata uang poin lainnya tidak. Secara pribadi saya tidak menggunakan British Airways Club sesering yang lain, namun tidak dapat disangkal bahwa program ini sangat berguna untuk penghargaan jarak pendek, terutama antar wilayah.
Mungkin yang paling berharga adalah Anda dapat mentransfer Avios ke semua program yang menggunakan Avios sebagai mata uang hadiahnya, termasuk Aer Lingus AerClub, Finnair Plus, Iberia Plus, dan Qatar Airways Privilege Club. Hal ini membuka banyak peluang, baik Anda ingin memanfaatkan jaminan kursi award di Finnair, membuka ruang award tambahan di Qatar Airways, atau menukarkan dengan JetBlue Mint.
Klub Terbang Virgin Atlantic
Meskipun Air France-KLM Flying Blue adalah program frequent flyer SkyTeam favorit saya, Virgin Atlantic Flying Club juga menawarkan sejumlah penukaran yang menarik. Program ini memiliki tingkat penukaran yang sangat menarik di Virgin Atlantic (berkat harga penghargaan dinamis yang baru), grafik penghargaan berbasis jarak yang menguntungkan di SkyTeam, dan beberapa mitra penukaran khusus yang mewakili nilai yang baik.
Jadi, apakah Anda ingin menukarkan Aeromexico, All Nippon Airways, atau Air New Zealand, program ini menawarkan beberapa peluang berharga.
Avianca Lifemiles
Saya akan memasukkan dua program Star Alliance ke dalam daftar ini, karena saya menggunakan program tersebut dengan cara yang berbeda. Meskipun saya menyukai Aeroplan karena kemampuannya membuat penghargaan kompleks dengan persinggahan, saya menyukai Avianca Lifemiles karena kemampuannya memesan penghargaan kelas satu dan bisnis Star Alliance yang sederhana.
Lifemiles memiliki tingkat penukaran yang solid di kabin premium mitra, dengan asumsi Anda dapat menemukan ketersediaan penghargaan. Yang juga membuat lifemiles unik adalah seberapa sering kita melihat bonus transfer ke program (tidak seperti Aeroplan). Jadi saya memperoleh sebagian besar miles saya dengan program ini dengan bonus 20-25% melalui mata uang poin yang dapat ditransfer, sehingga memberi saya nilai lebih.
Menuju Angkasa Emirates
Oke, jadi Skywards Emirates sebenarnya telah menjadi program frequent flyer yang sangat buruk dari waktu ke waktu — tingkat penukaran tinggi, biaya tambahan yang dikenakan maskapai meningkat di banyak negara, penukaran kelas satu terbatas pada anggota elit Skywards, dan hadiah dari sebagian besar mata uang poin yang dapat ditransfer tidak lagi ditransfer ke Skywards Emirates dengan rasio 1:1.
Bagaimana saya bisa memasukkan Emirates ke dalam daftar? Begini, Emirates adalah maskapai penerbangan yang cukup fantastis, terutama di kelas satu. Ini adalah salah satu produk kelas satu favorit saya, dan saya sangat menghargai “menghabiskan uang” untuk menerbangkannya — saya mengumpulkan banyak poin yang dapat ditransfer, dan yang terpenting, cukup mudah untuk mendapatkan status Skywards dengan kartu kredit.
Jadi meskipun programnya mungkin tidak terlalu bagus, fakta bahwa program ini memungkinkan saya mendapatkan “perbaikan” kelas satu Emirates menjadikannya sangat berharga bagi saya. Saya biasanya menukarkan Emirates beberapa kali dalam setahun, apakah saya baru saja mengambil penerbangan kebebasan kelima antara New York dan Milan, atau bepergian ke Timur Tengah dan sekitarnya melalui Dubai. Memang perlu kerja keras, tapi itu sepadan dengan mandi di dalam pesawat. 😉
Intinya
Setiap orang memiliki program frequent flyer berbeda yang paling mereka hargai berdasarkan pola penukaran mereka masing-masing. Secara pribadi, delapan program yang paling banyak saya tukarkan adalah Air Canada Aeroplan, Air France-KLM Flying Blue, Alaska Atmos Rewards, American AAdvantage, Avianca Lifemiles, British Airways Club, Emirates Skywards, dan Virgin Atlantic Flying Club. Di antara program-program tersebut, menurut saya sebagian besar jenis penghargaan tercakup dengan cukup baik, dan tentu saja sebagian besar penukaran saya diperhitungkan.
Untungnya sebagian besar dari kita tidak perlu membatasi diri pada sejumlah program terbatas, mengingat fleksibilitas yang diberikan oleh mata uang poin yang dapat ditransfer.
Saya penasaran — program frequent flyer apa yang paling Anda hargai dan/atau paling sering Anda tukarkan?