Для описания Италии и итальянской армии во время Второй Мировой войны, на ум сразу приходит старый анекдот:
Шутки шутками, но ситуация была похожей.
Единственным, чем могла гордиться Италия - своим ВМФ, которые были одни из сильнейших в Европе. Что не скажешь про танковые войска, артиллерию и современное обмундирование, которое не обновлялось ещё с Первой Мировой войны.
Предвестником катастрофы итальянской армии было вторжение в Грецию, когда греки отразили атаку и захватили половину Албании. Ситуацию спас только Вермахт. Муссолини не сделал работу над ошибками и в 1941 году, послал итальянский экспедиционный корпус на Восточный фронт воевать против СССР.
После небольшого передислоцирования и пополнения, корпус переименовали в 8-ю итальянскую армию. В составе самой армии было до 10 дивизий, только пехотные и целых 32 танка.
К июлю 1942 года, итальянцы ликвидировав плацдарм советских войск, вышли на правый берег Дона. Они отбили несколько контратак с помощью немецких сил и были направлены на левый фланг немецкой 6-й армии, между румынскими и венгерскими войсками. Осенью, пока Вермахт пытался взять Сталинград, итальянцы вместо того, чтобы сооружать укрепления и копать траншеи, попросту отдыхали. Дисциплина была даже ниже, чем в румынских частях, они попросту не понимали для чего воюют в далёкой и холодной России.
Стоит сказать, что среди них не было дезертиров, ведь 2500 километров до Италии бежать трудновато, но, сразу скажу, им и не пришлось. В ходе среднедонской операции РККА в декабре 1942 года, 8-я армия неожиданно для себя была атакована.
Немцы хоть как - то пытались оказать сопротивление, но все итальянские дивизии уже через неделю были полностью разгромлены. Гитлеру пришлось отказаться от плана по захваты кавказа, а союзники вместе с уцелевшими немцами устроили "драп - марш". В плен попало 65 000 итальянцев, 20 000 осталось лежать в донских степях и ещё 30 000 получили ранения и обморожения.